アクシオム ミッション1

アクシオム ミッション1 (Ax-1): 世界初の商業宇宙ミッション

アクシオム ミッション1（Ax-1）は、[アクシオム・スペース]]が運営する国際宇宙ステーション]への初の民間クルーミッションとして、宇宙史に新たな一歩を刻みました。2022年4月8日、フロリダ州[[ケネディ宇宙センターからスペースXのファルコン9ロケットによって打ち上げられ、4人の宇宙飛行士がISSへと向かいました。

ミッションの背景

アクシオム・スペースは、世界初の商業宇宙ステーションの建設を目指し、2016年に設立されました。NASAは2020年初頭に、アクシオムがISSへのアクセスを許可されたことを発表。アクシオムはISSに独自のモジュールを接続し、2024年以降には大型観察窓を備えた5つの加圧モジュールへと拡張する計画を立てています。

Ax-1ミッションは、この商業宇宙ステーション建設に向けた重要なステップであり、アクシオムは2021年後半にもスペースXのクルードラゴン宇宙船を利用してISSへの有人飛行を計画しました。これは、ISSへの完全に商業的に運用される初の有人ミッションであり、宇宙旅行の新たな時代を告げるものでした。

クルー

Ax-1のクルーは、アクシオム・スペースに雇用された元NASA宇宙飛行士のマイケル・ロペス＝アレグリア、イスラエルのエイタン・スティッベ、アメリカのラリー・コナー、カナダのマーク・パティの4名で構成されました。ロペス＝アレグリアはミッションの指揮官を務め、他の3名はISSでの研究活動や実験を行うために選ばれた民間宇宙飛行士です。各宇宙飛行士の費用は5500万ドルと報じられました。

当初、俳優のトム・クルーズと映画プロデューサーのダグ・リーマンが映画撮影のために搭乗する計画もありましたが、後に別のミッションに登場することになりました。

ミッションの詳細

2022年4月8日に打ち上げられたAx-1ミッションは、スペースXのファルコン9ロケットとクルードラゴン宇宙船エンデバーによってISSへと運ばれました。宇宙船はISSのハーモニーモジュールにドッキングし、クルーはISSで16日間を過ごし、様々な研究実験や科学的な活動に従事しました。

このミッションでは、モントリオール小児病院財団のマスコットである「キャメロット」というおもちゃの犬が「ゼロGインジケーター」として搭載され、ISSを訪れた初めての民間ミッションを象徴するものとなりました。また、イスラエルのミッション部分は「ラキア」（ヘブライ語で「空」の意味）と名付けられ、2003年のコロンビア号空中分解事故で亡くなった宇宙飛行士、イラン・ラモーンの功績を称えました。

ISS滞在中、クルーは25種類以上の異なる研究実験を実施し、宇宙空間での人間の健康や技術開発に貢献しました。また、ニール・アームストロング航空宇宙博物館を代表して、ジョン・グレン上院議員の選挙運動ボタンやアポロ11号のカプトンフォイルなどの記念品が持ち込まれました。

当初の計画ではISSに10日間滞在する予定でしたが、帰還地点の悪天候により帰還が遅延し、クルーはISSで合計16日間を過ごすことになりました。その後、クルードラゴン宇宙船は大西洋に着水し、無事に地球へと帰還しました。

まとめ

アクシオム ミッション1（Ax-1）は、宇宙旅行の商業化における重要な一歩であり、民間宇宙飛行士がISSで科学研究を行うという新たな可能性を示しました。このミッションは、今後の商業宇宙ステーション建設に向けた基盤を築き、人類の宇宙進出を加速させるものとして、高く評価されています。

関連項目

アクシオム軌道セグメント
アクシオム ミッション2
クルードラゴンのフライト
国際宇宙ステーションへの有人宇宙飛行の一覧
* インスピレーション4

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