アセンズ (オハイオ州)

オハイオ州アセンズ：大学町としての歴史、文化、そして魅力

アセンズは、アメリカ合衆国オハイオ州南東部に位置する都市です。州都コロンバスから南東へ約115kmに位置し、オハイオ大学の大学町として知られています。また、市を挙げてのハロウィーンパーティーは、毎年多くの人々で賑わいます。アセンズの人口は約2万4千人、アセンズ郡全体の人口は約6万5千人です。

歴史

アセンズ周辺地域には、紀元前からネイティブ・アメリカンの文化が栄えていました。18世紀にはショーニー族が居住していましたが、1797年にヨーロッパ人入植者が入植を開始し、開墾と農地造成が行われました。1803年にオハイオ州が成立し、1805年にはギリシャの首都アテネにちなんでアセンズ郡が設立されました。郡庁所在地として、アセンズは発展を遂げていきます。

オハイオ大学は、連邦政府の寄贈によって創立されたアメリカ合衆国史上初の教育機関です。1804年にオハイオ州議会によって設立され、初期のアセンズを支える重要な役割を果たしました。

初期のアセンズは塩の精製で発展しましたが、その後は製鉄と採炭が主要産業となりました。1843年にはホッキング運河が開通し、水上交通路が確立されました。1857年には鉄道が開通し、19世紀後半にはアセンズとネルソンビルを結ぶ都市間鉄道が運行されました。1874年にはアセンズ州立病院が開院し、地域経済に大きな影響を与えました。

20世紀に入ると、1912年に市制が施行され、オハイオ大学とアセンズ市は第二次世界大戦後、ベトナム戦争中に人口を大きく伸ばしました。

地理

アセンズは、アルゲイニー台地上、かつ氷河に覆われなかった地域に位置しています。そのため、周辺は山がちで起伏に富んだ地形となっています。市域の大部分はホッキング川の氾濫原に広がっており、過去には何度も洪水に見舞われました。しかし、1969年の河川改修工事以降、水害は大幅に減少しています。

アセンズ周辺の地質は、主に砂岩と頁岩で構成されています。頁岩層の斜面は滑りやすく、構造物の建設には注意が必要です。アセンズの水道水は、地下水によって賄われています。

気候

アセンズの気候は温暖湿潤気候（Cfa）に属し、中西部としては比較的温暖です。夏は暑く湿気が多いですが、冬は寒さが厳しくなります。年間降水量は約1,000mmで、冬季には降雪も見られます。

都市概観

アセンズの街路は、起伏に富んだ地形のため、やや入り組んでいます。コート・ストリートは市の目抜き通りで、商業中心地として賑わっています。アセンズ郡地方裁判所、アセンズ市庁舎、旧アセンズ郵便局は、アセンズ政府建築物群として国家歴史登録財に指定されています。市の南側にはオハイオ大学の広大なキャンパスが広がっています。

政治

アセンズは市長制を採用しており、市長が行政の長を務めます。市議会は7人の議員で構成され、条例の制定などを行います。オハイオ州は、大統領選挙において共和党と民主党の勢力が拮抗する激戦州ですが、アセンズは大学町ということもあり、民主党が強い地域です。

経済

アセンズは、古くから大学町として発展してきました。かつては石炭採掘や煉瓦焼成が主要産業でしたが、現在はオハイオ大学が最大の雇用主となっています。大学関連の観光やイベントも、地域経済に大きな影響を与えています。

交通

アセンズには定期旅客便が就航している空港はありませんが、近隣の空港からアクセスできます。国道33号線と国道50号線が交差し、周辺都市へのアクセスも比較的容易です。市内には路線バス網が整備されており、オハイオ大学も独自の路線バスを運行しています。

教育

オハイオ大学は、オハイオ州最古の大学であり、アセンズの教育の中心です。11学部を有する総合大学で、多くの学生が学んでいます。アセンズ市学区は、公立学校を運営し、地域の子どもたちの教育を支えています。

文化

毎年10月31日に最も近い土曜日には、ハロウィーンの路上パーティーが開催され、多くの人々が仮装して集まります。また、かつてロボトミーで知られたアセンズ州立病院にまつわるゴーストストーリーも有名です。

オハイオ大学キャンパス内には、ケネディ美術館や乳牛舎芸術センターなどの文化施設があり、地域住民や観光客に親しまれています。

アセンズは、大学町としての活気、豊かな自然、そして歴史的な魅力が融合した都市です。ぜひ一度訪れて、その魅力を体験してみてください。

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