アタルヴァ・ヴェーダ

アタルヴァ・ヴェーダ

『アタルヴァ・ヴェーダ』（サンスクリット: अथर्ववेदः）は、インドのヴェーダの一群のうちの一つであり、バラモン教の呪術や儀式に関する内容が記録されています。このヴェーダは、紀元前1500年頃に成立したとされ、歴史的推移に伴い、内容が追加される形で発展してきました。

歴史的背景と認識

当初はヴェーダとしての認識が薄かった『アタルヴァ・ヴェーダ』ですが、紀元前500年頃から次第にその重要性が認められるようになり、現在では他の三つのヴェーダ（『リグ・ヴェーダ』、『サーマ・ヴェーダ』、『ヤジュル・ヴェーダ』）と並ぶ存在とされています。興味深いことに、初期の仏典においてはこのヴェーダについて否定的な記述があり、「信徒は『アタルヴァ・ヴェーダ』の呪法や占いを行ってはならない」とされていました（『スッタニパータ』参照）。

現存する派閥と内容

伝説によると『アタルヴァ・ヴェーダ』には九つの派が存在したとされていますが、今日まで残っているのは主にシャウナカ派とパイッパラーダ派です。特にシャウナカ派の本集は全20巻から成り、731の賛歌が含まれています。その中でも哲学賛歌に関する部分は第8巻から第12巻に見受けられ、リグ・ヴェーダとウパニシャッドの橋渡し的な役割を果たしています。

『アタルヴァ』という名称は、その源がアタルヴァン族に由来し、彼らが伝えた知識を意味します。また、古代にはアタルヴァ＝アーンギラサという名で呼ばれ、アタルヴァン族とアーンギラサ族の知識を融合させた文献とされます。アタルヴァン族は主に吉祥をもたらす呪文を扱い、一方でアーンギラサ族は呪詛や調伏に関連した呪文を伝える役割を担っていました。このように『アタルヴァ・ヴェーダ』は、アーリア系の知識に地元の民族の要素を取り入れた形でまとめられたと見なされ、後の密教の源流ともされています。

医学的な側面

『アタルヴァ・ヴェーダ』は医学に関する記述が多く、古代インドにおける医学書の一つと考えられ、世界最古の医学書の一つともみなされています。古代の人々は病気を悪霊の仕業と見なし、呪術と医学は一体のものとして扱われていましたが、現代においては医学と健康に関する部分は『アーユル・ヴェーダ』として独立して利用されることが多く、『アタルヴァ・ヴェーダ』よりも広く知られるようになっています。

アーンギラサ族との関係

興味深いことに、古い仏典には釈迦がアーンギラサ族に属していたとの記述も見られます。このアーンギラサ族はバラモン階級に属しており、王族である釈迦がこの族に属しているわけがありませんが、彼の姓であるゴータマはアーンギラサ族に由来しています。

まとめ

『アタルヴァ・ヴェーダ』は古代の文化や信仰、医学を理解する上で欠かせない文献であり、インド文化の中でも特に独自の位置を占めています。非アーリア系の知識を取り入れたことで、他のヴェーダとは一線を画し、時代を超えて多くの人々に影響を与え続けています。

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