アドミラルティ諸島の戦い

アドミラルティ諸島の戦い

アドミラルティ諸島の戦いは、第二次世界大戦中の1944年2月末から5月の間に、アメリカ軍とオーストラリア軍が連携して日本軍に対して行った大規模な攻撃です。この戦闘は、連合国軍の飛び石作戦の一環として位置づけられ、日本側の守備隊は全滅しました。

背景

この地域は当初、オーストラリアの委任統治領でしたが、戦争の初期に日本軍に占拠されました。1943年11月、ダグラス・マッカーサー大将の指揮のもと、連合国軍はアドミラルティ諸島と東部ニューギニア北岸の攻略作戦を検討しました。最初の目的は、日本軍の重要な拠点であるラバウルを孤立させることでした。

アメリカ陸軍第6軍は、約45,110人の大部隊を編成し、最前線での戦闘と基地建設に従事しました。一方、日本軍は第51師団の輜重兵第51連隊や海軍第88警備隊を配置しましたが、その規模は小さく、守備力が十分ではありませんでした。特に、侵攻を警戒していた日本側は兵力の増強が難しい状況にありました。

戦闘の推移

1944年1月から連合国軍はアドミラルティ諸島に対する空襲を開始しました。2月29日、ブルーワー任務部隊がロスネグロス島に上陸を果たすと、日本軍の抵抗はほとんどありませんでした。この上陸作戦により、日本軍は瞬く間に押し込まれることとなりました。

アメリカ軍は、その後も増援を続け、3月3日には日本軍による全力夜襲があったものの、逆に大きな損害を被ったのは日本側でした。連合国側の進撃が進む中、3月7日から9日にはロスネグロス島の各地にもアメリカ軍が上陸を果たし、日本軍は劣勢を強いられました。江崎大佐は持久戦の方針を採るも、抵抗は困難でした。

次に、マヌス島の攻略に向けて、連合国軍がハウウェイ島などに上陸しましたが、予想外の抵抗に直面しました。最終的に、連合国軍は3月15日にマヌス島に上陸し、日本側の守備隊は追い詰められました。

日本軍は次第に孤立を深め、組織的な反撃ができない状況に直面しました。4月末には守備隊が解体され、5月初には残存兵力と連絡を取ることができなくなりました。最終的に、5月18日に連合国軍の作戦完了が宣言され、日本軍はほぼ全滅状態に至りました。

結果

この戦いの終了により、アドミラルティ諸島は連合国軍の重要な軍事拠点となりました。日本軍の戦死者は3280人に達し、捕虜を合わせると甚大な損害を被りました。

戦後、アドミラルティ諸島で生き残った日本兵たちは困難な生活を余儀なくされ、1949年には原住民に発見された者もいました。このように、アドミラルティ諸島の戦いは太平洋戦争の重要な出来事の一つです。

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