アフタヌーン・ティー

アフタヌーン・ティーの魅力

アフタヌーン・ティーとは、イギリスに起源を持つ文化で、午後の時間帯に紅茶と共に軽食やお菓子を楽しむ喫茶スタイルを指します。一般的には、16時から17時頃に行われることが多く、友人や家族との社交の場として親しまれています。

歴史的背景

この習慣の始まりは、1840年頃にさかのぼります。当時の第7代ベッドフォード公爵夫人、アンナ・マリア・ラッセルが、急激に遅くなった夕食時間の合間に空腹を満たす手段としてこの習慣を考案したとされています。彼女は友人を招き、紅茶と軽食を提供することで、この新しい社交の形態が貴族の間で広がり、19世紀後半には中産階級にも浸透していきました。

上流階級の人々にとっては、アフタヌーン・ティーは単なるティータイム以上の意味を持つものでした。礼儀作法やテーブルセッティングの美しさ、さらには食器や花の選び方などが、社交の場としての役割を果たしていました。また、専用のティーカップやティーガウンなども作られ、より洗練された空間を演出していました。現代では、この形式でのアフタヌーン・ティーは少なくなっているものの、ホテルやカフェで気軽に楽しむことができるようになりました。

この習慣はロー・ティーとも呼ばれ、客間のローテーブルを使用して提供されることが多かったためです。一方、ハイ・ティーは労働者階級の人々に由来し、仕事終わりに比較的カロリーの高い食事をとる習慣です。この二つは混同されやすいですが、提供される食事や時期が異なります。

飲食内容の多彩さ

アフタヌーン・ティーでは、一般的に紅茶に加え、軽食やお菓子が登場します。主な軽食としては、キュウリやエッグサラダを使った小さな耳なしサンドイッチがあり、スモークサーモンやローストビーフなども人気です。菓子にはケーキが伝統的に用いられ、その後スコーンにクロテッドクリームとジャムを添えて楽しむスタイルも一般化しました。このスタイルのことをクリームティーとも呼びます。

テーブルセッティングには、通常3段重ねのティースタンドが使用され、サンドイッチが下段、ケーキが中段、スコーンが上段に配置されるのが一般的です。飲食の順番にも作法があり、まず紅茶を味わい、その後にミルクを加えます。サンドイッチは軽めの具材から順番に、さらに菓子の順番で楽しむのが伝統的なスタイルです。

近年ではカナッペやマカロン、シャンパンなどを取り入れた現代的なアフタヌーン・ティーも増えてきており、多様な楽しみ方が広がっています。

地域別の特徴

シンガポール

シンガポールでは、イギリスの植民地時代の影響を受けて、ハイ・ティーは紅茶とスコーン、サンドイッチと共に点心も提供されることが多く、イギリス式と中華料理が融合したスタイルが特徴です。

アメリカ

アメリカでは、ハイ・ティーという言葉がフォーマルなティーパーティーを意味するようになりました。この背景には、「高い」という意味から「形式的」という誤解が生じたことがあります。おもてなしされる食事は軽食が主流です。

オセアニア

オーストラリアやニュージーランドでもハイ・ティーが用いられ、これはスコットランドから伝わった文化が影響しています。また、ラテンアメリカのメリエンダもアフタヌーン・ティーに類似する文化とされています。

日本

日本におけるアフタヌーン・ティーは1970年代から広まり、近年ではSNS映えするカフェやホテルでの「ヌン活」が若者の間で流行しています。これは非日常を楽しむ新しいスタイルの一つとして人気を博しています。

まとめ

アフタヌーン・ティーは、飲食を楽しむだけでなく、社交の場としての重要な役割を果たしてきました。地域によって様々なアレンジが施されつつも、基本的なその形は現代に受け継がれています。

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