アムプー

タイ王国におけるアムプー(อำเภอ)は、行政区分の第2階層を構成する地方行政単位です。一般に「郡」と訳され、上位のチャンワット(県)と下位のタムボン(町)の間に位置付けられています。郡の行政を司るのはナイアムプー(นายอำเภอ)と呼ばれる首長で、内務省によって指名され、県知事の指揮下にあります。

タイ全土には、バンコクの特別行政区である50のケート(区)を除いて、合計で878の郡が存在します。一つの県に含まれる郡の数は県によって大きく異なり、最も少ない県で3つ、バンコク都内では行政区画としての郡にあたるケートが50あります。また、郡ごとの面積や人口にも大きな開きがあります。

人口規模で見ると、タイ南東部のトラート県に属するクート島郡がわずか2,042人と最も少ない一方で、首都バンコクに近いサムットプラーカーン県のムアンサムットプラーカーン郡は50万人を超える(509,262人)人口を擁しています。面積に関しても同様に幅広く、バンコクのサムパッタウォン区がわずか1.4平方キロメートルと狭隘なのに対し、タイ西部の山岳地帯に位置するターク県のウムパーン郡は4,325.4平方キロメートルと、他の県全体の面積をも凌駕する広さを持っています。ウムパーン郡は人口密度も国内で最も低い地域の一つです。

郡の名称は通常、重複がないように命名されていますが、ラテン文字への転写方法によっては、タイ語の異なる名称が同じ表記になる場合があります。ただし、顕著な例外として、チャルームプラキアット(เฉลิมพระเกียรติ、「王族を記念して」「王族を祝って」の意)という名称を持つ郡は複数存在します。これは、1996年に当時のプーミポンアドゥンラヤデート国王(ラーマ9世)の即位50周年を記念して全国に5つ設置されたためです。

県庁が置かれている郡は、特別な名称としてアムプー ムアン(อำเภอเมือง、「町郡」の意)と呼ばれます。県庁所在地そのものは、通常、郡よりも小規模な別の行政機関によって統治されることが多く、郡とは区別されます。かつては、多くの県庁所在郡が他の郡と同様の名称を持っていましたが、1938年の行政改革により、県庁所在郡は全てアムプー ムアンと改称され、県庁のない郡の名称からは「ムアン」の語が削除されました。この原則には例外もあり、例えばアユタヤ県の県庁所在郡は、県の正式名称と同じプラナコーンシーアユッタヤー郡であり、アムプー ムアンではありません。また、かつて独立した県だったトンブリー県とプラナコーン県の県庁所在郡も、それぞれの県名を引き継いでいましたが、両県がバンコクに統合された後もその名称が維持されました。

アムプー ムアンは、多くの場合、県内で最も人口が多く、県庁は県最大の町に置かれるのが一般的です。しかし、ソンクラー県のように、県庁所在郡であるムアンソンクラー郡よりも、交通の要衝として早期に発展したハートヤイ郡の方が人口が多いという例外も存在します。なお、県庁所在地ではないにもかかわらず「ムアン」の語を含む郡がタイには4つあり、これらは比較的近年(1973年から1995年)に設置された郡です。

郡の中心部から遠く離れた地域に居住する市民の利便性を図るため、かつてはキンアムプー(กิ่งอำเภอ、「支郡」の意)という区画が設けられていました。支郡には郡の業務の一部が移管されていましたが、その管理下にある状態でした。支郡は、人口やタムボン数、郡庁からの距離などの要件を満たすと、通常は郡に昇格しました。ただし、これらの要件を直接満たしている場合は、支郡段階を経ずに直接郡として設置されることもありました。支郡の多くは数年で郡に昇格しましたが、ヤーオ島郡のように85年間支郡のままだった例もあります。逆に、人口の移動や行政区画の再編により、郡から支郡に降格されるケースも過去にありました。支郡の行政はフアナキンアムプー(หัวหน้ากิ่งอำเภอ、支郡の長)によって担われていました。

「キン(กิ่ง)」はタイ語で「支部」を意味し、英語の「king(王)」とは異なります。公式な英語訳は「minor district」ですが、「sub-district」と訳されることもありましたが、「sub-district」はタムボン(町)の推奨される訳語であるため混乱を招く可能性がありました。行政の効率化を図るため、タイ政府は2007年5月15日に国内に残っていた全ての81支郡を郡に昇格させる決定を下し、同年8月24日に官報で正式に発効しました。

郡の行政事務は、ディワカーアムプー(ที่ว่าการอำเภอ)と呼ばれる郡庁舎で行われます。道路標識に示される距離は、この郡庁舎を起点として計算されます。郡庁舎は、多くの住民が容易にアクセスできるよう、通常はその郡内で最大の地区に置かれています。郡庁が提供する重要な行政サービスの一つに市民登録があり、これはタイ国民にとって行政レベルで最も重要な手続きの一つです。

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