アメリカ独立宣言の署名

アメリカ独立宣言の署名

アメリカ独立宣言の署名は、1776年7月4日にペンシルベニア州フィラデルフィアのペンシルベニア植民地会議議事堂で行われました。この日は、アメリカの独立を目指す13植民地の中で、12植民地（ニューヨークは棄権）の代表者たちが参加し、独立宣言を採択した歴史的な日です。しかし、署名の日付に関しては長年にわたり議論が続いています。

独立宣言採択の経緯

1776年7月2日、独立宣言の草案が第2回大陸会議で承認されました。各植民地の代表者56人が集まる中、ニューヨーク植民地の代表団は独立宣言への投票の指示が出されていなかったため、承認を見送る形になりました。独立宣言では、署名を行った植民地が「自由かつ独立した国家」として、大英帝国から独立することが確認されています。

声明が最終的に7月4日に採択されたものの、実際の署名はその一ヶ月後の8月2日に行われたと考えられています。多くの歴史家は、著名な署名を行ったトーマス・ジェファーソンやベンジャミン・フランクリンを含む会議の参加者が、7月4日に全員が集まって署名したという説には疑問を持っています。

署名日についての議論

トマス・マッキーンは、署名の日が7月4日ではないという意見を述べ、独立宣言の署名者の中にはその日には会議に出席していなかった者がいたと指摘しました。彼の主張は、1821年に出版された『会議の秘密日誌』によって裏付けられました。この日誌には、7月15日にニューヨーク植民地の代表者たちが宣言文に同意する許可を得たことや、8月2日には署名が行われたことが記されています。

歴史家メレン・チェンバレンは、署名が7月19日以降に行われたことを示唆しており、さらに多くの研究が、この日付説の信頼性を高めています。命名権のある公式な記録においても、署名が行われる際の全参加者の存在が確認されておらず、多くの署名者が異なる日付に署名するという現象が見られました。

署名者の一覧と特徴

アメリカ独立宣言に署名した人々は56名おり、その中でもジョン・ハンコックの署名が特に有名です。ハンコックは、大陸会議の議長として最初に署名をし、大きな署名が象徴的な存在となりました。署名者の中で最年少はエドワード・ラトリッジの26歳、最高齢はベンジャミン・フランクリンの70歳でした。また、宣言に署名しなかった代表者もおり、彼らの多くは各自の立場や職務に従事していました。

署名者一覧

• - ジョン・ハンコック（最初の署名者）
• - ベンジャミン・フランクリン
• - トーマス・ジェファーソン
• - ジョン・アダムズ など

宣言書の信頼性と影響

宣言文の最初の出版物はダンラップ・ブロードサイドで、ここには議会議長ハンコックと書記チャールズ・トムソンの名前のみが記載されていました。一般市民が署名者を知ることができたのは、1777年1月18日に発行されたゴダード・ブロードサイドのおかげです。この版にはほとんど全ての署名者の名前が載っていますが、トマス・マッキーンはこの版には記されていませんでした。

伝説と文化的影響

アメリカ独立宣言はその後、アメリカの重要なシンボルとなりました。宣言書に関する伝説が生まれ、特にジョン・ハンコックの大きな署名について数多くの逸話が語られています。彼が署名した際、「全員で一緒に絞首刑になるかもしれない」と言ったという話は有名です。これらの要素が結びついて、アメリカ独立宣言は多くの人々にとって大きな意義を持つものとなりました。

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