アメリカ空軍IFO-21便墜落事故

アメリカ空軍IFO-21便墜落事故

1996年4月3日、アメリカ空軍の輸送機CT-43（B737-200改造型）がクロアチアのドゥブロヴニク空港に向かう途中で墜落するという重大な航空事故が発生しました。この悲劇的な事故では、アメリカ合衆国商務長官ロナルド・ハーモン・ブラウンを含む35名の乗員全員が命を失いました。事故は悪天候や空港の不十分な設備が主な原因として指摘されています。

事故の概要

事故当日、IFO-21便はザグレブ国際空港からドゥブロヴニク空港へ向かう予定でした。しかし、ドゥブロヴニク周辺の悪天候により、視界不良の状態が続いていました。また、当時のクロアチア紛争の影響で、周辺空域には制限がかかっており、空中警戒管制機からの指示で航路を迂回していたため、フライトは予定より15分遅れていました。

空港は、1991年のクロアチア紛争により重要な航空保安施設が破壊され、計器着陸装置が使えない状態でした。代わりに無指向性無線標識（NDB）を使用した着陸が行われていましたが、これには高い精度が求められるため、非常に困難な状況にありました。

墜落の直前には、別の特別機の機長が空港の天候はギリギリの状態だと伝えていましたが、パイロットは着陸を続行する決定を下しました。その後、IFO-21便は特定の無線標識を受信し、誤って不適切な方向に航行した結果、7度ずれた進路を維持してしまいました。現地時間の15時前に、山に激突し、機体は大破して炎上しました。

事故発生を受けて、アメリカ国防総省は緊急対応を行い、捜索活動が開始されました。しかし、ドゥブロヴニク空港には必要な通信機器が足りず、発見までに長い時間を要しました。最終的に、住民からの通報を受けて墜落現場を発見したのは、事故から4時間半後のことです。

事故原因

IFO-21便の墜落原因は、航空機の設備と人為的なエラー、そして運航上の規定遵守の不足が絡み合っています。事故機にブラックボックスは搭載されておらず、事件の究明には空中警戒管制機のレーダーデータが使われました。ドゥブロヴニク空港の施設が貧弱であることが大きな要因であり、運行可能な空港としての条件を満たしていなかったことが指摘されています。

また、パイロットが使用していた航空図も基準を下回るものでした。設定された最低降下高度が誤っていたため、着陸時に安全が確保されず、結局、誤った高度での降下を試みた結果、山に衝突してしまいました。

事故後の影響

この事故の結果として、アメリカ空軍は安全基準の見直しを迫られ、ブラックボックスを航空機に搭載することが義務付けられました。また、国防総省は空軍機が承認されていない空港への着陸を禁止しました。

さらに、事故の調査を通じて関係者への責任追及が行われ、空軍関係者には厳しい処分が下されました。この事故は、航空業界に多くの教訓を与えることとなりました。

事故を扱ったメディア

この悲劇的な事故を取り上げた作品の一つに、ドキュメンタリー番組「メーデー!:航空機事故の真実と真相」があります。多くの問題を洗い出したこの事故は、航空業界だけでなく広く社会に影響を及ぼしました。

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