アリシューザ級軽巡洋艦 (2代)

アリシューザ級軽巡洋艦

アリシューザ級軽巡洋艦（Arethusa class Light Cruisers）は、イギリス海軍が1930年代に建造した艦級で、第二次世界大戦前の巡洋艦設計を代表するものです。この艦級は、ロンドン海軍軍縮条約に基づいて設計された条約型巡洋艦の一つであり、リアンダー級軽巡洋艦と並んで建造されました。

概要

アリシューザ級は、旧式化した第一次世界大戦時の軽巡洋艦の代替として設計されました。特に、コストを抑えつつも主砲塔を一基減らし、艦型を小型化しています。この変更によって、より多くの艦艇を建造するための環境が整いました。本艦級の主な任務は、植民地や船団の警戒、護衛を担当することです。

基本的な排水量は約5,000トンで、主砲は15.2cmの連装砲塔を三基搭載しています。また、速力は30ノットに達し、ボイラーの数と燃料搭載量を減らしたため、出力や航続距離には多少の制約がありました。しかし、艦体が小型であるため、速度自体はほとんど変わりませんでした。防御力はリアンダー級と同じレベルを有していましたが、小型化の影響で被害を受けた際の回復能力が低下しました。このため、実戦では損失を被ることもありました。

なお、個艦戦力では日米海軍の艦と比較して劣っていましたが、イギリス海軍は植民地防衛に重点を置き、戦闘力がありつつ居住性や航洋性に優れた小型艦艇を多数運用する方針を取っていました。

艦形

アリシューザ級の設計は、1930年に竣工したパース級軽巡洋艦の短船首楼型船体を基にしています。艦首は垂直に切り立ち、15.2cm速射砲の連装主砲塔が艦首甲板上に2基配置されています。艦橋は低くて前後に長い設計で、シンプルな単脚式のマストがその背後に立っています。

艦体中央部には2本の煙突が前後に配置されており、その間には水上機用の施設があります。1番煙突の後方にはクレーンと水上機を搭載するカタパルトが設けられ、艦載艇と水上機の運用が可能です。ただし、4番艦のオーロラにはカタパルトがなく、駆逐隊旗艦としての居住区が設けられています。また、後部甲板には3番連装主砲塔が配置され、対空火力向上のため高角砲が艦橋と煙突の間に配置されました。これらの要素により、火力と機動性を兼ね備えた設計が実現しています。

兵装

主砲として搭載された15.2cm速射砲は、軽い50.8kgの砲弾を使用し、34,930mの射程を誇ります。俯仰能力は仰角60度、俯角5度で、発射速度は実用的には毎分6発程度となっています。また、アリシューザ級の高角砲には10.2cm高角砲が採用され、近接火器として12.7mm機関銃も装備されています。これにより、艦艇は様々な状況に対応できる戦闘力を持つことができました。さらに、53.3cmの魚雷発射管も備わっており、主砲の威力を超える相手を想定して対策が講じられています。

艦歴

アリシューザ級は1933年から1935年にかけて4隻が建造され、全艦が1937年までに就役しました。イギリス海軍は当初より軽巡洋艦の建造を重視しており、第二次世界大戦勃発後には新鋭軽巡洋艦として枢軸国軍と戦っています。戦争中、アリシューザ級は本来の植民地警備としての任務から離れ、本国周辺や地中海で艦隊としての役割を果たしました。1941年にはガラティアが、1944年にはペネロピが潜水艦によって撃沈されました。そして、戦争終息時、アリシューザは艦齢10年となり除籍され、オーロラは中華民国に売却されました。

同型艦

アリシューザ（HMS Arethusa）
ガラティア（HMS Galatea）
ペネロピ（HMS Penelope）
オーロラ（HMS Aurora）

アリシューザ級軽巡洋艦は、その設計と活躍を通じて、イギリス海軍の歴史に重要な役割を果たしました。

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