アルチェステ

クリストフ・ヴィリバルト・グルックが作曲した『アルチェステ』（イタリア語: Alceste、フランス語: Alceste）は、彼のオペラ改革における重要な位置を占める第2作目のイタリア語オペラです。この作品は1767年 12月26日にウィーンのブルク劇場で初演され、その後、1776年 4月23日には大規模な改訂が施されたフランス語版『アルセスト』がパリ・オペラ座で上演されました。

作品の概要と評価

ウィーンでの初演は好評を博し、度々再演されたほか、ヨーロッパ各地でも上演されました。特にパリでの改訂版初演は大成功を収め、その後のフランス・オペラの発展に決定的な影響を与えたとされています。

グルックは本作の序文で、従来のイタリアオペラに見られた歌手の過度な装飾や虚栄心といった「悪習」を排除し、音楽が詩に奉仕するというオペラの真の役割を取り戻すことを目指したと述べています。彼は、無意味な装飾で物語の流れを妨げることなく、様々な表現手段を用いてドラマティックな状況に応じた音楽を創造しようとしました。

音楽評論家ジョン・エリオット・ガーディナーは、本作が「有名でありながら、必ずしも深く理解されていない作品」に分類されると指摘しています。彼は、論争を呼んだ序文ばかりが語られがちだが、その音楽自体の素晴らしさは十分に認識されていないと述べ、パリで本作が熱狂的に受け入れられた背景には、当時のフランスに創造的なオペラ作品が不足していた状況があったためだとの見方を示しています。ガーディナー自身は、パリやロンドンでの上演や録音を通じて、音楽の「純粋な公正さや魂の崇高さ」に感動した一方で、楽譜上の「技術的なずさんさ」にも触れ、天才と怠惰が同居しているかのような印象を語っています。楽譜の不備については、ベルリオーズがグルックの怠慢や写譜担当者の質に起因すると述べています。

音楽的特徴としては、D・J・グラウトが『オペラ史』で、トンマーゾ・トラエッタの影響を受けた「モニュメンタルなシーンの集積」という構成が顕著であると評価しています。特に大規模な合唱を含む手法が多用されており、第1幕は構成的に最もまとまっていると述べています。本作で特に有名なアリア「不滅の神々よ、私は求めず」は、永竹由幸によって「18世紀に書かれたアリアの中で最も偉大なアリアのひとつ」と称賛されています。

改訂版について

『アルチェステ』にはウィーン版とパリ改訂版という二つの稿があり、『新グローヴ・オペラ事典』はこれらが「事実上別個のオペラ」と見なせるほど異なっており、それぞれに独自の価値があると述べています。フランス語稿ではイタリア語稿の優れた音楽をほぼそのまま残しつつ、さらに多くの音楽が書き加えられました。パリでの上演にあたり、グルックはより洗練されたフランス的な演劇観を取り入れた改訂を行ったと考えられています。同事典は、両稿を比較した場合、改訂稿が初稿の最良の部分を含みつつ、グルックの音楽的・劇的表現力の成長を示すものであるため、フランス語稿の方が優位であると結論付けています。ただし、永竹由幸のように、両稿にはそれぞれ長短があり、どちらが一方的に優れているとは言えないという見方も存在します。

上演の歴史

本作は初演後、各国で上演されました。イギリス初演は1795年 4月30日にロンドンで行われ、アメリカ初演は比較的遅く、1938年3月11日にマサチューセッツ州のウェルズリー大学で行われました。1861年のパリ・オペラ座での上演時には、作曲家ベルリオーズがソプラノ歌手ポーリーヌ・ヴィアルドのために一部修正を加えています。歴史的に著名なアルセスト歌手としては、20世紀前半に活躍したジェルメーヌ・リュバンや、1981年にコヴェントガーデン王立歌劇場での引退公演で本作を選んだジャネット・ベイカーなどが挙げられます。

リブレット

リブレットはエウリピデスの悲劇『アルケスティス』に基づいています。イタリア語版はラニエーリ・カルツァビージが、フランス語版はフランソワ=ルイ・ガン・ル・ブラン・デュ・ルレが作成しました。ウィーン版とパリ版の最大の違いは、物語の結末におけるアルセストの救済者です。ウィーン版ではアポロ神がアルチェステを死の神から取り戻すのに対し、パリ版では原作と同じくヘラクレスがアルセストを黄泉の国から奪還するという設定になっています。

ウィーン版がオペラ・セリアの、パリ改訂版がトラジェディ・リリックの伝統から生まれたことを考慮する必要があるものの、登場人物、特に主役二人は改訂版の方が人間的に深く描かれていると評価されています。リブレット作者ルレによって描かれた人物像は、時代の変遷やフランス人の気質に合わせており、現代の観客にとってもイタリア語稿よりも共感しやすいものとなっています。

救済者の出現について、グラウトはどちらの版においても「機械仕掛けの神」のような印象が強く、エウリピデスが描いた「神への奉仕に対する贈り物」というモティーフが薄れていると指摘します。これは18世紀の聴衆にとって、アルチェステの自己犠牲的な献身こそが最大の関心事であり、ヒロイン以外の人物は影が薄くなりがちであったためと考えられます。

この点に関連して、楠見千鶴子は、ハッピーエンドで、夫婦愛と自己犠牲が強調される本作の内容が、ギリシア悲劇としては珍しいが、18世紀半ばの宮廷オペラには適していたと述べています。一方で、原作には描かれている、老いた両親が身代わりを拒否し、生への醜い執着やエゴイズムが露わになる場面がオペラには欠落していることを指摘し、これは現代の視点から見れば重要な要素だが、グルックの時代にそれを要求するのは難しいだろうとの見解を示しています。

楽器編成と演奏時間

ウィーン版とパリ版では楽器編成が異なります。ウィーン版にはシャリュモーやイングリッシュ・ホルンが含まれますが、パリ版にはクラリネットやティンパニ、舞台裏のバンダが追加されています。演奏時間はパリ版で約2時間35分とされています。

ウィーン版楽器編成: 木管（シャリュモー1, フルート2, オーボエ2, イングリッシュ・ホルン2, バスーン2）、金管（ホルン4, トランペット2, トロンボーン3）、弦楽五部、チェンバロ。
パリ版楽器編成: 木管（フルート2, オーボエ2, クラリネット2, バスーン2）、金管（ホルン2, トランペット2, トロンボーン3）、打楽器（ティンパニ）、弦楽五部、チェンバロ、バンダ（トランペット1）。
演奏時間: 約2時間35分（パリ版）。

あらすじ（パリ版に基づく）

舞台はトロイア戦争から数年後の古代ギリシャ、テッサリア地方ペライ。

第1幕: 危篤のアドメート王のため、広場に集まった民衆が神に祈りを捧げます。王はもはや人手では救えないと宣告され、民衆は嘆き悲しみます。アドメートの妻アルセスト王妃が子供たちと共に現れ、悲嘆に暮れる民衆と共にアポロン神殿へ向かいます。神殿では祭司長がアドメートの過去の善行に触れ、神々の慈悲を乞います。託宣者が王を救うには誰かの生贄が必要だと告げると、民衆は恐れて逃げ去ります。一人残されたアルセストは、愛する夫のために自らが犠牲となることを決意し、毒を飲みます。祭司長が王の蘇生と引き換えに王妃が冥府へ行く運命にあると告げると、アルセストは名アリア「不滅の神々よ、私は求めず」を決然と歌い上げます。

第2幕: 死の淵から回復したアドメート王は、奇跡的な命拾いを喜ぶ人々と共に祝祭を行います。しかし、アルセストの姿が見えず不安を感じます。やがて精気を失ったアルセストが現れ、再会を喜び合うも、死の恐怖に怯える彼女の様子にアドメートは異変を感じます。アルセストは愛を歌いつつ苦しい胸の内を隠しますが、ついに自分が生贄となることを告白します。アドメートはアルセストなしには生きられないと嘆き怒り立ち去り、アルセストは絶望して泣き崩れます。死を前にしたアルセストは「大いなる勇気を」と歌い、人生の儚さを民衆と共に歌いますが、錯乱状態に陥ります。

第3幕: アルセストの死が近いことを嘆く場面から始まります。子供たちが無邪気に遊んでいるところに、アドメートの友人エルキュールが訪れます。事態を知ったエルキュールは、アルセストを黄泉の国から救い出すと約束し、力強く歌います。黄泉の国に到着したアルセストは、地獄の神々の冷酷な声に怯えながらも覚悟を示します。後を追ってきたアドメートと再会し、互いの愛を確認し合いますが、死の神タナートが現れ、どちらかが死ぬか再度決断を迫ります。アルセストは夫に別れを告げ、タナートに連れ去られます。アドメートは怒り、冥府へ追うことを誓います。そこにエルキュールが現れ、怪力で地獄の神々を打ち倒し、アルセストを取り戻します。宮殿に戻った三人を民衆が歓喜で迎える中、アポロン神が登場し、エルキュールの英雄的行為を称賛します。最後に、アルセスト、アドメート、エルキュールはアポロン神を称える三重唱を歌い、民衆も讃歌を歌って大団円を迎えます。

アルチェステ