アルフレッド・エイヤー

アルフレッド・ジュールズ・エイヤー

サー・アルフレッド・ジュールズ・エイヤー（Sir Alfred Jules Ayer, 1910年10月29日 - 1989年6月27日）は、イギリスの哲[[学者]]であり、論理実証主義の代表的な人物として知られています。一般にはA.J.エイヤーとして知られ、親しい友人からは「フレディ」と呼ばれていました。彼の著作の中でも特に有名なのは、『言語・真理・論理』（1936年）と『知識の問題』（1956年）です。

生涯

エイヤーは、イートン・カレッジで人文科学の教育を受けました。第二次世界大戦中はイギリス軍に徴兵され、情報部で活動しました。戦後、1946年から1959年までユニバーシティ・カレッジ・ロンドンで「心と論理学」のグロート教授を務め、その後オックスフォード大学の論理学教授に就任しました。1970年にはナイトに叙勲されています。彼は生涯で4度の結婚を経験しており、ディー・ウェルズ、バネッサ・ローソン（旧姓サーモン）と結婚しています。

エイヤーは自身を無神論者と位置づけ、宗教的な言語は検証不可能であるため、文学的な戯言と変わらないと主張しました。彼は「神はいない」という言葉も、「神は存在する」と同様に形而上学的で無意味であるとしました。エイヤーは、神の存在を否定するのではなく、その存在を証明できない仮説として保留する立場をとりました。この立場は、時折奇妙な有神論（igtheism）とも呼ばれます。

エイヤーはイギリスの世俗的人文主義運動にも深く関わり、合理主義者出版連盟の名誉会員であり、不可知論採用協会の初代総裁も務めました。彼はまた、人文主義の意味を探求したエッセイ集『人文主義者の素顔』（1968年）を刊行しました。

興味深いことに、エイヤーは1989年に臨死体験をした後、その経験が彼の宗教的懐疑主義からの離反と誤解されるのを避けるためにメディアの取材を受けました。彼は、その経験が死後の世界を示唆するものではないと考え、彼の死が自身の存在の終わりを意味するという信念は揺るがなかったと語っています。

エピソード

エイヤーは派手な交際関係で知られており、社交的な人物としてロンドンのクラブで頻繁にダンスや会話を楽しんでいました。アメリカでも度々客員講師として教鞭をとり、晩年にはニューヨーク州のバード大学で客員教授を務めました。あるパーティーで、彼はプロボクサーのマイク・タイソンがナオミ・キャンベルにセクハラをしているのを目撃し、注意したところ、タイソンから反論を受けました。しかし、エイヤーは冷静に自身の立場を説明し、最終的にはタイソンと友好的に会話をしたと伝えられています。

業績

エイヤーの最も重要な業績の一つは、『言語・真理・論理』で示された意味の検証原理です。この原理は、ある文が意味を持つためには、経験的に検証可能でなければならないというもので、ウィーン学団の議論の中心をなすものです。エイヤーは、この原理を「ある文が検証可能な経験的内容を持っている場合のみ、その文は有意味になりうる」と定式化しました。この本は、論理実証主義の重要な文献となり、20世紀の分析哲学の古典として、世界中の哲学講座で広く読まれています。

また、『言語・真理・論理』では、意識を持つ人間と機械の区別を、知覚的な振る舞いの違いに解消することを提唱しました。これは、後にチューリング・テストとして知られる、機械の知能を測るテストの先駆けとなる議論でした。

1972年から73年にかけて、エイヤーはセント・アンドルーズ大学でギフォード講義を行い、その内容は後に『哲学の主要問題』として出版されました。この講義の中で、エイヤーは自身の無神論的な立場を擁護し、形而上学、神学、美学といった伝統的な哲学の領域は、真偽を判断することができないため無意味であると主張しました。

さらに、『人格の概念とその他のエッセイ』（1963年）では、ウィトゲンシュタインの私的言語論を批判し、センス・データ理論を擁護する論文も発表しています。

エイヤーは、バートランド・ラッセルに関する著作や、デイヴィッド・ヒュームの哲学入門書、ヴォルテールの伝記など、多岐にわたる著作を残しました。特にヴォルテールに対しては深い敬意を抱いており、彼の理性的な姿勢と知的誠実さを高く評価していました。

主要著作

『言語・真理・論理』（1936年）
『経験的知識の基礎』（1940年）
『知識の問題』（1956年）
『人格の概念とその他のエッセイ』（1963年）
『哲学の主要問題』（1973年）
『ヒューム』（1980年）
『ウィトゲンシュタイン』（1986年）
『ヴォルテール』（1986年）

参考文献

Rogers, Ben. A.J. Ayer: A Life. Grove Press, 1999.
Honderich, Ted. Ayer's Philosophy and its Greatness.
Quinton, Anthony. Alfred Jules Ayer. Proceedings of the British Academy, 94 (1996), pp. 255-282.
Macdonald, Graham. Alfred Jules Ayer. Stanford Encyclopedia of Philosophy, May 7, 2005.

関連項目

アプリオリ
知識
* 経験論

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