アルベール・ド・バッソンピエール

アルベール・ド・バッソンピエール

アルベール・ド・バッソンピエール（Albert de Bassompierre）は、1873年8月3日にブリュッセルで生まれたベルギーの貴族であり外交官です。1956年4月2日にその生涯を閉じました。彼は男爵の爵位を有しており、後に駐日ベルギー大使館で公使参事官を務めたクリストフ・ド・バッソンピエールは彼の曾孫にあたります。

初代駐日ベルギー大使としての歩み

バッソンピエールは、ベルギー王国にとって日本における最初の全権代表として重要な役割を果たしました。1920年に臨時および特命全権大使に任命され、日本へと赴任します。以来、約19年間にわたり日本に滞在し、ベルギーと日本の外交関係、特に両国間の友好促進に多大な貢献をしました。彼の功績が認められ、1922年6月には特命全権大使の地位を得ています。

彼の駐在期間は、日本が激動の時代を迎えていた時期と重なります。1923年9月1日には、日本の歴史上でも最大級の自然災害である関東大震災に遭遇しました。バッソンピエール自身もこの未曽有の事態を経験し、ベルギー本国からの救援活動を取りまとめるなど、被災した日本への支援に尽力しました。また、彼は日本の政治情勢が緊迫していく様子、すなわち軍国主義の台頭を間近で見聞する立場にありました。彼の在任中には、1921年の原敬暗殺事件、1932年の満州国建国、同年の五・一五事件、そして1936年の二・二六事件といった、日本の近代史における重大な出来事が次々と発生しました。これらの事件を通じて、当時の日本の複雑で変化に富んだ社会状況を深く理解しようと努めた外交官でした。彼は1939年2月まで公務を続け、同年11月に後任のピエール・フォルトムにその職を引き継ぎ、日本を離れました。

幅広い交流と文化的な繋がり

大使という立場から、バッソンピエールは当時の日本で幅広い交友関係を築きました。特に親交が深かったのは、駐日フランス大使であり著名な作家でもあったポール・クローデルです。二人は家族ぐるみの付き合いをしており、共に休暇を過ごすこともありました。例えば、クローデルの娘を伴って、日本の代表的な避暑地である軽井沢でバカンスを楽しんでいます。また、関東大震災発生時には、イギリス人商人が所有する神奈川県逗子の別荘にクローデルの娘と共に滞在しており、津波の脅威を目の当たりにした経験も記されています。

軽井沢では、単なる避暑客としてだけでなく、町の代表的な人物としても知られていました。避暑シーズン中に開催されるテニス大会やコンサートなどのイベントには必ず顔を出し、優勝者や参加者にカップや賞品を手渡すなど、地域のコミュニティ活動にも積極的に関わっていた様子がうかがえます。

さらに、バッソンピエールは当時の日本の文化人とも繋がりがありました。画家で作家の有島生馬が関東大震災を記念して描いた「大震記念」という作品には、彼らしき人物が描かれています。この絵は東京都復興記念館に所蔵されており、柳原白蓮や島崎藤村といった日本の著名な文化人たちと共に、白いスーツを着た外国人男性としてバッソンピエールが描かれています。これは、彼が単なる外交官としてだけでなく、当時の日本の文化的・社交的な場にも深く関わっていたことを示す興味深いエピソードです。

著作活動

長きにわたる日本滞在の経験は、彼の著作活動にも繋がりました。特に有名なのは、日本での見聞や経験を綴った回想録です。日本語訳としては、磯見辰典氏による「在日十八年　バッソンピエール大使回想録」が1972年に鹿島研究所出版会から刊行されています。この回想録は、2016年に「ベルギー大使の見た戦前日本　バッソンピエール回想録」と改題され、講談社学術文庫より再刊されており、広く日本の読者に読まれています。これらの著作からは、激動の時代における一外交官の視点から見た日本の社会、政治、文化を知ることができます。また、彼は第一次世界大戦勃発前夜のベルギー外務省での状況を描いたフランス語の著作 `La Nuit Du 2 Au 3 Aout 1914 Au Ministere Des Affaires Etrangeres de Belgique` も残しています。

アルベール・ド・バッソンピエールは、激動の時代に初代駐日ベルギー大使として両国の関係強化に尽力し、また日本の社会や文化にも深く関わった、重要な歴史的人物と言えるでしょう。

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