ポール・クローデルは、
1868年に
フランスで生まれ、
劇作家、
詩人、外交官として多岐にわたる分野で活躍しました。彼の作品は、カトリック信仰に根ざしたものが多く、その独特な世界観は多くの読者や観客を魅了し、20世紀前半の
フランス文学において重要な存在とされています。
生涯
クローデルは、幼少期を転々と過ごした後、
パリのルイ大王高等中学校で学びました。その後、
パリ大学法学部に進学する傍ら、文学にも親しみ、ランボーの作品に感銘を受けました。
1886年にはカトリックに回心し、マラルメの「火曜会」にも参加するなど、文学活動を本格化させました。
1890年、外交官試験に合格し、外務省に入省。以降、約40年にわたり外交官として世界各地を歴任しました。その間も文筆活動を続け、数多くの戯曲、詩、評論を発表しました。
外交官としては、アメリカ、中国、オーストリア、
ドイツ、
イタリア、
ブラジル、
デンマーク、日本、アメリカ、
ベルギーなどを転々としました。特に、
1921年から
1927年まで駐日
フランス大使を務めた際には、日本の文化や芸術に深く触れ、多くの日本人とも交流しました。この経験は、彼の作品にも大きな影響を与え、日本を題材とした作品も残しています。
1890年にはノートルダム寺院で聖体拝領を受け、信仰を深めました。また、姉の
カミーユ・クローデルが彫刻家ロダンの愛人であった際には経済的な援助をしていましたが、彼女が精神を病んだことをきっかけに、姉との関係は疎遠になっていきました。
クローデルは、聖職者を志したこともありましたが、最終的には外交官の道を選びました。しかし、信仰への情熱は生涯を通じて失われることはなく、その思想は彼の作品に色濃く反映されています。
1900年には、
アンドレ・ジッドとの交際を始め、また、福州への赴任途中に、ロザリー・ヴェッチ夫人と出会い、恋愛関係に発展しました。この恋愛経験は、彼の戯曲『真昼に分かつ』や『繻子の靴』の創作につながりました。
1906年には、レーヌ・サント=マリー=ペランと結婚し、5人の子供をもうけました。
1917年には、
ダリウス・ミヨーを秘書として
ブラジルに赴任し、バレエ『男と欲情』の台本を執筆しました。
1927年にブラング城を購入し、そこを拠点として活動しました。
1934年には、
バレリーナのイダ・ルビンシュタインのために『火刑台上のジャンヌ・ダルク』を書き上げました。その後、
1936年に心臓を患い、
1939年には
ローマ教皇の即位式に
フランス政府代表として参加しました。
第二次世界大戦中には、
ドイツのユダヤ人迫害に抗議し、ナチスへの協力を拒みました。
1946年には、
アカデミー・フランセーズ会員に選出されました。
1951年には、レジョン・ドヌール大十字勲章を受章しました。
1955年、
パリの自宅で86歳で亡くなりました。死の直前まで演劇に関わり、その遺志は後世に受け継がれています。没後も、彼の作品は多くの人々に読まれ、上演され続けています。
駐日大使時代
クローデルは、駐日大使として日本に滞在した約6年間で、日本の文化、特に
能や
歌舞伎などの伝統芸
能に深い関心を寄せました。彼は、日本各地を訪れ、多くの芸術家や文化人と交流し、日本の文化を
フランスに紹介しました。また、雑誌に寄稿したり、詩集を出版したりするなど、日本での文筆活動も盛んでした。
関東大震災の際には、救助活動を指揮し、避難所や託児所を設けるなど、人道的な活動も行いました。また、被災地の人々が秩序正しく配給の列に並ぶ姿に感銘を受け、その様子を記録に残しています。
渋沢栄一と協力して
日仏会館を設立し、関西日仏学館(現在のアンスティチュ・フランセ日本・京都)の設立にも尽力しました。これらの活動を通して、日本と
フランスの文化交流に貢献しました。
主な著作
クローデルの作品は、戯曲、詩、評論など多岐にわたります。主な戯曲作品には、『黄金の頭』、『マリアへのお告げ』、『真昼に分かつ』、『繻子の靴』などがあります。これらの作品は、カトリックの信仰を背景に、人間の愛や苦悩、葛藤を描き出しています。
詩作品としては、『五大頌歌』や『東方所観』などが知られています。これらの作品は、象徴的な表現や豊かなイメージによって、独特な詩的世界を構築しています。
評論作品としては、『詩法』や『眼は聴く』などがあります。これらの作品では、文学や芸術に対する彼の深い洞察や、独自の思想が展開されています。
また、外交官としての経験を基にした著作も多く、特に日本に関する印象記『朝日の中の黒い鳥』は、当時の日本の様子を知る上で貴重な資料となっています。
クローデルの作品は、今日においても多くの人々に読まれ、演劇や音楽の分野でも頻繁に上演されています。彼の作品は、単なる文学作品としてだけでなく、人間の存在や信仰について深く考えさせるものであり、後世の作家や芸術家に多大な影響を与え続けています。