アル＝マグタス

アル＝マグタス：洗礼の地としての歴史と意義

アル＝マグタス（Al-Maghtas）は、アラビア語で「洗礼」を意味し、ヨルダン川東岸に位置する歴史的な場所です。ここは、洗礼者ヨハネが活動し、イエスが洗礼を受けたとされる場所であり、キリスト教徒にとって非常に重要な聖地です。2015年には、ユネスコの世界遺産にも登録され、その文化的、宗教的な価値が国際的にも認められています。

概要

アル＝マグタスは、主に二つの主要な遺跡地区から構成されています。一つは「エリヤの丘」（Jabal Mar-Elias）と呼ばれる丘陵地帯に位置する修道院跡であり、もう一つはヨルダン川沿いに広がる聖堂、洗礼の池、巡礼者の宿などの遺跡です。これら二つの地区は、ワディ・カラールという小川によって繋がっています。この場所は、古代からエルサレムと「王の道」を結ぶ交通の要衝でもありました。また、「エリヤの丘」は、預言者エリヤが天に上げられた場所として伝えられています。

アル＝マグタスは、1967年の第三次中東戦争以降、長らく放置されていましたが、イスラエルとヨルダンの和平条約締結後、地雷除去と発掘調査が進められ、現在は多くの観光客や巡礼者が訪れる場所となっています。

地理

アル＝マグタスは、死海の北方9km、首都アンマンの西方約50kmに位置しています。遺跡は、エリヤの昇天伝説と結びついた「エリヤの丘」地区と、洗礼者ヨハネ聖堂が残る川沿いのゾル地区の二つに分かれています。この場所は、エルサレムからエリコを経由してヨルダン川を渡る古代の道に面しており、マダバ、ネボ山などの聖書ゆかりの地とも繋がっていました。

歴史的には、当初ヨルダン川東岸が崇敬の中心でしたが、6世紀頃には西岸へと移りました。「アル＝マグタス」という言葉は、歴史的に川の両岸を指していましたが、世界遺産に登録されたのは東岸のみです。2015年からは、Googleストリートビューでも遺跡を見ることができるようになりました。

宗教上の意義

アル＝マグタスは、聖書における重要な出来事と深く結びついています。

イスラエル民族のヨルダン渡河: 聖書によれば、ヨシュアはイスラエル民族を率いてヨルダン川を渡り、約束の地に入りました。アル＝マグタスは、その渡河地点「ベタバラ」であったと伝えられています。
預言者エリヤ: 預言者エリヤは、この地でエリシャと共にヨルダン川を渡り、後に天に上げられたとされています。エリヤの丘は、その伝説を今に伝えています。
新約聖書での言及: 福音書によれば、洗礼者ヨハネはヨルダン川の「向こう側」で活動していました。特にヨハネ福音書では、その場所が明確に記述されています。この場所は、イエスが洗礼を受けた場所としても重要です。

「ヨルダン川の向こう側」とは、ヨルダン川東岸を指すとされており、アル＝マグタスがその場所であると考えられています。かつては「ベタニア」という地名で呼ばれていましたが、その正確な位置は長らく不明でした。しかし、近年の発掘調査により、アル＝マグタスがその場所であるという説が有力になっています。

歴史

ローマ支配以前: 紀元前3500年頃の金石併用時代には、すでに農耕者たちの集落が存在していました。ヘレニズム時代にも集落の痕跡が見られます。
ローマ帝国および東ローマ帝国: ローマ帝国時代には、ユダヤ教、キリスト教の儀式に関連する建造物が建てられました。ミクワー（ユダヤ教の沐浴場）やキリスト教の洗礼槽など、異なる時代の遺構が見つかっています。5世紀には、預言者エリヤを記念して修道院が建てられ、東ローマ皇帝によって洗礼者ヨハネに捧げる聖堂が建設されました。この聖堂は、洪水や地震で何度も建て直されました。
イスラーム初期: イスラームの支配下でも、一部の建物は使用され続けましたが、次第に礼拝は西岸に移り、東岸の遺跡は衰退していきました。
マムルーク朝およびオスマン帝国期: 建造物の再建が繰り返されましたが、15世紀末までには完全に放棄されました。19世紀には、小さな礼拝堂が建てられましたが、地震で崩壊しました。
1994年以降の再発見と観光: 第三次中東戦争後、この地域は軍事的に重要となり、巡礼者の立ち入りが禁止されていましたが、1994年の和平条約締結後、発掘調査が再開され、遺跡は一般公開されました。2000年には、ヨハネ・パウロ2世がこの地を訪れ、その後多くの巡礼者や観光客が訪れるようになりました。

特徴

1990年代の発掘調査により、古代ローマ、ビザンティン時代の教会、修道院、隠者の洞窟、水槽などが発見されました。

エリヤの丘: 3つの聖堂、洗礼槽、円形の壁、丘を取り囲む構造物などが出土しました。泉からの水を洗礼の地へ運ぶ給水システムも発見されています。
河岸の斜面: 洗礼者聖ヨハネ聖堂、2つのバシリカ、洗礼槽、エジプトの聖マリア修道院、隠者の居住跡などが見つかっています。また、隠者の洞窟群も多く発見されています。
* 墓: 5世紀から7世紀の修道士などの墓が発見され、当時の生活を知る手がかりとなっています。

世界遺産

アル＝マグタスは、2015年にユネスコの世界遺産に登録されました。登録基準としては、「現存するまたは消滅した文化的伝統または文明の、唯一のまたは少なくとも稀な証拠」と「顕著で普遍的な意義を有する出来事、現存する伝統、思想、信仰または芸術的、文学的作品と直接にまたは明白に関連するもの」が適用されました。この遺跡は、洗礼の伝統を伝えるだけでなく、巡礼地としての伝統も持ち合わせていることが評価されました。

アル＝マグタスは、その歴史的、宗教的な重要性から、世界中の人々が訪れる場所となっています。この地を訪れることで、古代から現代まで続く人々の信仰に触れ、歴史と文化の重みを感じることができるでしょう。

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