アレシボ・メッセージ
アレシボ・メッセージとは、1974年11月16日にアメリカ合衆国・プエルトリコにあるアレシボ電波望遠鏡の改修記念式典に合わせて、地球外知的生命体へ向けて宇宙空間に送信された電波によるメッセージを指します。
このメッセージは、地球からおよそ2万5000光年離れたヘルクレス座の球状星団M13という特定の天体を目標に発信されました。太陽系外の天体を対象とした、電波を用いたMETI（Messaging to Extra-Terrestrial Intelligence）、すなわちActive SETI（能動的地球外知的生命体探査）の最初期の試みの一つとして、歴史的な意義を持つ出来事です。
アレシボ・メッセージは、合計1,679個のビット（0と1の羅列）で構成されています。この「1,679」という数字は、23と73という二つの素数の積であることから選ばれました。これは、メッセージを受信した知的生命体がこのビット列を2次元の長方形に並べ替えようとした際、素因数分解によって導かれる「23行×73列」または「73行×23列」の二通りの配置しか考えられないように意図されています。
実際に23行×73列に並べても意味のある図形は現れませんが、73行×23列に並べ替えることで、人類の姿や科学的知識を示す意味のある図形パターンが浮かび上がるようにデザインされています。この構造は、宇宙から届く電磁波を解析する技術と、基本的な数学的思考力を持つ生命体であれば、このユニークなビット数から解読方法に気づき、メッセージの内容を理解できるだろうという前提に基づいて考案されました。
73行×23列に並べ替えられた図形は、左から右へ、そして上から下へと順に読むことで、以下のような人類と地球に関する情報が表現されています。
基礎的な数: 冒頭には、1から10までの数字が二進法で記述されています。独自の表記法が用いられており、最下位桁を示すマーカーによって読み方が示されています。これは、より大きな数も表現できる二進法の拡張性を示す意図もあったと考えられます。
生命の構成[元素]]: 次に、生命、特にDNAを構成する上で重要となる5つの元素、すなわち水素]、炭素(C)、[窒素]、[酸素]、[リン]の[[原子番号（1, 6, 7, 8, 15）が示されています。
ヌクレオチドの組成: 上記の元素の原子数を用いて、DNAを構成するヌクレオチドの主要な構成物質の化学式が表現されています。例えば、デオキシリボースなどの組成が二進数で示されています。
DNA構造: ヌクレオチドの組成式の下には、遺伝情報の担い手であるDNAの二重螺旋構造の絵が描かれています。この図形の中には、DNAを構成するヌクレオチドの総数を示す非常に大きな数字（約42億9400万）も二進数で含まれています。
人類: DNAの図に続いて、人間の姿が模式的な絵で描かれています。その隣には、メッセージに使用された電波の波長（126ミリメートル）を基準とした人間の平均身長（14波長分、約1764ミリメートル）が二進数で示されています。また、人間の絵の反対側には、メッセージが送信された1974年当時の地球の総人口（約42億9200万人）が二進数で記されています。
太陽系: 人間の図の下には、太陽と、水星から冥王星（当時は第9惑星とされていた）までの惑星が描かれた太陽系の概略図が示されています。この図では、メッセージの発信源である地球が、他の惑星よりも一段高く描かれ、強調されています。また、各惑星のおおよその大きさも区別して表現されています。
* 送信装置: メッセージの最も下には、このメッセージを宇宙へ送出したアレシボ電波望遠鏡の姿が描かれています。望遠鏡の絵の下には、この巨大なパラボラアンテナの口径が、電波の波長を単位として示した数値（2430波長分、約306メートル）で示されています。
アレシボ・メッセージが目標であるM13に到達するのは約2万5000年後の未来であり、仮にM13に知的生命体が存在し、メッセージを理解して返信を試みたとしても、その電波が地球に届くのはさらに2万5000年後のこととなります。したがって、このメッセージは現実的な時間スケールでの交信を意図したものではなく、むしろ1974年当時の人類が到達した科学技術や文明レベル、そして宇宙への探査意欲を示すシンボリックな行動としての意味合いが強いと考えられています。
このメッセージの作成は、有名な「ドレイク方程式」を考案した天文学者フランク・ドレイクが中心となり、宇宙物理学者カール・セーガンら数名の科学者が協力して行われました。
2001年には、イギリスのチルボルトン電波天文台近くの畑に、アレシボ・メッセージの形式や構造に酷似した、いわゆるミステリー・サークルが出現しました。これは明らかにアレシボ・メッセージを模倣したパロディ作品であり、その内容もメッセージの各項目（構成元素、DNA、生命体の姿、惑星系、人口など）を改変したものとなっていました。このパロディメッセージは、例えば、シリコンを構成元素に持ち、3本鎖DNAを持つ、頭部の大きな生命体が描かれているなど、地球の生命とは異なる特徴が表現されていました。
このメッセージは、地球からおよそ2万5000光年離れたヘルクレス座の球状星団M13という特定の天体を目標に発信されました。太陽系外の天体を対象とした、電波を用いたMETI（Messaging to Extra-Terrestrial Intelligence）、すなわちActive SETI（能動的地球外知的生命体探査）の最初期の試みの一つとして、歴史的な意義を持つ出来事です。
メッセージの構造と解読
アレシボ・メッセージは、合計1,679個のビット（0と1の羅列）で構成されています。この「1,679」という数字は、23と73という二つの素数の積であることから選ばれました。これは、メッセージを受信した知的生命体がこのビット列を2次元の長方形に並べ替えようとした際、素因数分解によって導かれる「23行×73列」または「73行×23列」の二通りの配置しか考えられないように意図されています。
実際に23行×73列に並べても意味のある図形は現れませんが、73行×23列に並べ替えることで、人類の姿や科学的知識を示す意味のある図形パターンが浮かび上がるようにデザインされています。この構造は、宇宙から届く電磁波を解析する技術と、基本的な数学的思考力を持つ生命体であれば、このユニークなビット数から解読方法に気づき、メッセージの内容を理解できるだろうという前提に基づいて考案されました。
メッセージに含まれる情報
73行×23列に並べ替えられた図形は、左から右へ、そして上から下へと順に読むことで、以下のような人類と地球に関する情報が表現されています。
基礎的な数: 冒頭には、1から10までの数字が二進法で記述されています。独自の表記法が用いられており、最下位桁を示すマーカーによって読み方が示されています。これは、より大きな数も表現できる二進法の拡張性を示す意図もあったと考えられます。
生命の構成[元素]]: 次に、生命、特にDNAを構成する上で重要となる5つの元素、すなわち水素]、炭素(C)、[窒素]、[酸素]、[リン]の[[原子番号（1, 6, 7, 8, 15）が示されています。
ヌクレオチドの組成: 上記の元素の原子数を用いて、DNAを構成するヌクレオチドの主要な構成物質の化学式が表現されています。例えば、デオキシリボースなどの組成が二進数で示されています。
DNA構造: ヌクレオチドの組成式の下には、遺伝情報の担い手であるDNAの二重螺旋構造の絵が描かれています。この図形の中には、DNAを構成するヌクレオチドの総数を示す非常に大きな数字（約42億9400万）も二進数で含まれています。
人類: DNAの図に続いて、人間の姿が模式的な絵で描かれています。その隣には、メッセージに使用された電波の波長（126ミリメートル）を基準とした人間の平均身長（14波長分、約1764ミリメートル）が二進数で示されています。また、人間の絵の反対側には、メッセージが送信された1974年当時の地球の総人口（約42億9200万人）が二進数で記されています。
太陽系: 人間の図の下には、太陽と、水星から冥王星（当時は第9惑星とされていた）までの惑星が描かれた太陽系の概略図が示されています。この図では、メッセージの発信源である地球が、他の惑星よりも一段高く描かれ、強調されています。また、各惑星のおおよその大きさも区別して表現されています。
* 送信装置: メッセージの最も下には、このメッセージを宇宙へ送出したアレシボ電波望遠鏡の姿が描かれています。望遠鏡の絵の下には、この巨大なパラボラアンテナの口径が、電波の波長を単位として示した数値（2430波長分、約306メートル）で示されています。
メッセージの意義と背景
アレシボ・メッセージが目標であるM13に到達するのは約2万5000年後の未来であり、仮にM13に知的生命体が存在し、メッセージを理解して返信を試みたとしても、その電波が地球に届くのはさらに2万5000年後のこととなります。したがって、このメッセージは現実的な時間スケールでの交信を意図したものではなく、むしろ1974年当時の人類が到達した科学技術や文明レベル、そして宇宙への探査意欲を示すシンボリックな行動としての意味合いが強いと考えられています。
このメッセージの作成は、有名な「ドレイク方程式」を考案した天文学者フランク・ドレイクが中心となり、宇宙物理学者カール・セーガンら数名の科学者が協力して行われました。
余談：ミステリー・サークルによるパロディ
2001年には、イギリスのチルボルトン電波天文台近くの畑に、アレシボ・メッセージの形式や構造に酷似した、いわゆるミステリー・サークルが出現しました。これは明らかにアレシボ・メッセージを模倣したパロディ作品であり、その内容もメッセージの各項目（構成元素、DNA、生命体の姿、惑星系、人口など）を改変したものとなっていました。このパロディメッセージは、例えば、シリコンを構成元素に持ち、3本鎖DNAを持つ、頭部の大きな生命体が描かれているなど、地球の生命とは異なる特徴が表現されていました。
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