アンダーヒル (護衛駆逐艦)

アンダーヒル (USS Underhill, DE-682)

アンダーヒルは、アメリカ海軍の護衛駆逐艦であり、バックレイ級に属する艦艇です。その名は、珊瑚海海戦で戦死した海軍パイロットのサミュエル・アンダーヒルに由来しています。この艦艇は第二次世界大戦中の重要な役割を果たしました。

艦歴

アンダーヒルは1943年9月16日にマサチューセッツ州クインシーのベスレヘム・スチール社フォアリバー造船所で起工されました。1943年10月15日には、デヴィッド・アンダーヒル夫人によって命名され、進水しました。艦長シドニー・R・ジャクソン少佐の指揮のもと、1943年11月15日に就役を果たしました。

乗員訓練を終えた後、アンダーヒルはボストン海軍工廠に移動し、必要な食料や弾薬を補給しました。そして、1943年12月2日にバミューダへ向けて出航します。この後、訓練を終えた艦艇は1944年1月10日にボストンへ帰還し、再び整備を受けました。

北海の船団護衛任務に従事した後、アンダーヒルは5月にボストンへ戻り、艦の改装を受けました。魚雷発射管が撤去され、その代わりにボフォース40mm対空砲と2基の20mm対空砲が追加されました。この改修により、アンダーヒルは地中海での任務へ備えることになります。

その後、アンダーヒルはUGS 47船団の護衛として地中海への航海を開始し、いくつかの空襲警報が発せられる中、冷静な任務を遂行しました。チュニジアのビゼルトやアルジェリアのオラン間の船団護衛も担当しました。

太平洋への配属

1945年1月末には、フィリピンの第7艦隊への配属が命じられました。2月8日、アンダーヒルはニューロンドンから出航し、様々な海域で船団を護衛しました。1945年6月にはレイテ湾での活動を行い、その後も輸送任務に従事しました。

沈没の運命

アンダーヒルの運命が変わったのは、1945年7月24日の朝でした。エンガノ岬近くで日本海軍の一〇〇式司令部偵察機を発見し、警戒態勢に入りました。潜水艦による攻撃が懸念される中、アンダーヒルは敵潜水艦を探知し、積極的に攻撃を試みました。しかし、運命は彼女に厳しく、潜水艦から発射された人間魚雷回天との接触で艦は甚大な被害を受けました。

艦橋での爆発により、艦長を含む多くの乗員が命を失い、アンダーヒルはその後の救助活動に翻弄されました。生存者の救助を試みるも、周囲には敵の潜水艦が潜んでおり、状況は危険極まりないものでした。結局、艦は沈没し、1945年9月1日には除籍されることとなりました。

最後に

アンダーヒルの歴史は、米海軍の困難な戦闘を象徴するものであり、彼女が果たした役割は多くの人々に記憶されています。この艦艇にまつわる物語は、戦争の厳しさと海軍の献身を物語っています。

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