アン・マクラーレン

デイム・アン・マクラーレン：発生生物学の先駆者

デイム・アン・ローラ・ドロテア・マクラーレン（1927年4月26日 - 2007年7月7日）は、イギリスを代表する発生生物学者であり、その研究は体外受精（IVF）技術の発展に大きく貢献しました。彼女は王立協会フェローや大英帝国勲章受章者など、数々の栄誉に輝き、科学界における女性の地位向上にも貢献しました。

生い立ちと教育

アン・マクラーレンは、自由党の議員であったサー・ヘンリー・マクラーレンとクリスタベル・メリー・メルビル・マクナヘイテンの娘としてロンドンで生まれました。幼少期には、H・G・ウェルズ原作の映画『来るべき世界』にも出演しています。オックスフォード大学レディ・マーガレット・ホールで動物学を学び、修士号を取得。その後、J・B・S・ホールデンのもとでショウジョウバエの研究を行い、ロンドン大学で博士号を取得しました。研究テーマは、ウサギの遺伝学、ネズミの神経向性ウイルスなど多岐に渡りました。1952年には、同僚のドナルド・ミッキー博士と結婚しました。

初期の研究と結婚

マクラーレンとドナルド・ミッキーは、ロンドン大学と王立獣医科大学でマウスの腰椎の数に関する共同研究を行いました。その後、マクラーレンはマウスの出産に関する研究に注力し、1958年にはジョン・D・ビガーズとの共同研究で、マウスの体外での発育と出産に初めて成功し、この成果は科学雑誌『ネイチャー』に発表されました。この論文は、「生殖生物学と医学の歴史の中で最も重要な論文の一つ」と評されています。この間、彼女は3人の子供をもうけましたが、1959年に離婚し、エディンバラ動物遺伝学研究所に移りました。シングルマザーとして子育てをしながら研究を続けた彼女は、政府による育児支援の必要性を強く訴えました。

研究活動

エディンバラ動物遺伝学研究所での15年間で、マクラーレンはマウスの胚移植、免疫避妊、キメラの骨格特性など、生殖やエピジェネティクスに関する様々なテーマに取り組みました。1974年にはロンドンにあるMRC哺乳類研究ユニットの所長に就任し、1992年に退職後はケンブリッジのウェルカム/CRC研究所（後のガードン研究所）に移りました。また、大学外でも体外受精技術や倫理問題に関する委員会に参加し、ワーノック報告書の作成に貢献しました。さらに、2004年には冷凍箱舟プロジェクトを共同で設立し、絶滅危惧種のDNAと生細胞の保護に尽力しました。

受賞と栄誉

1975年、マクラーレンは王立協会フェローに選出され、その後も外務大臣や副会長を務めました。王立協会の役員に就任した初の女性となりました。1986年には英国王立産婦人科医協会フェローに、1993年には大英帝国勲章を受章しました。2002年には、発生生物学への貢献が認められ、日本国際賞を受賞。2007年には発生生物学マーチ・オブ・ダイムズ賞も受賞しました。

晩年と逝去

2007年7月7日、マクラーレンは元夫のドナルド・ミッキーとともに、交通事故で亡くなりました。彼女の死は、科学界に大きな悲しみをもたらしました。

遺産

アン・マクラーレンの文献は大英図書館に保管されており、彼女の業績を称えるために、科学研究を奨励するための基金や、ケンブリッジ大学アン・マクラーレン再生医療研究所が設立されました。

アン・マクラーレンは、発生生物学における先駆的な研究と、社会貢献活動を通じて、科学界に多大な影響を与えました。彼女の情熱と業績は、今後も多くの研究者や科学者を鼓舞し続けるでしょう。

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