アン・ワング

アン・ワングの生涯と業績

アン・ワング（王安）は、1920年2月7日に中国の上海で生まれ、1990年3月24日に亡くなった中国系アメリカ人の著名な技術者であり、発明家です。彼はコンピュータ企業「ワング・ラボラトリーズ」の創立者の一人として知られています。

初期の人生

ワングは蘇州の崑山県で育ち、1940年に上海交通大学で電気工学の学士号を取得しました。1945年、彼はアメリカに移住し、ハーバード大学の大学院に入学。1948年には応用物理学の博士号を取得します。大学院卒業後、彼はハワード・エイケンの下でHarvard Mark IVの設計に参画し、重要な技術革新を行いました。この時、彼はWay-Dong Wooと共同でパルス転送制御デバイスを発明しました。この技術は、後の磁気コアメモリの基礎を築くものとして重要視されています。

ワング・ラボラトリーズの設立

1951年6月、ワングは自らの企業を設立し、それが後に「ワング・ラボラトリーズ」となるのです。初年度は厳しい経済状況に直面し、運営資金を調達するために、会社の33%を繊維機械製造業者に売却しました。しかし、1955年には磁気コアメモリの特許が発効したことで、ワングはIBMにこの技術を50万ドルで売却し、Ge-Yao Chuと共に本格的に会社を立ち上げます。

会社は急成長を遂げ、1964年には年商が100万ドルを超えるまでになりました。卓上コンピュータやミニコンピュータなど、デジタル技術の進展を受けて新たな製品を次々に発表。ワードプロセッサの販売も始まり、1970年までに年商は2700万ドル、従業員数は1400人に達しました。

経済的成功と中国への投資

1986年、ワングはその成功により世界で5位の富豪となり、大統領自由勲章も受賞します。また、彼は故郷の中国にも目を向け、上海や厦門に合弁企業を設立し、母校にコンピュータを寄贈するなど、教育や産業への貢献も行いました。彼の貢献が評価され、人民大会堂で鄧小平との会談も実現しました。

同時期には、息子のフレッド・ワングに経営を引き継ぐ計画がありましたが、経営資源の問題から息子を解雇するなど、困難な状況に直面しました。1989年にはワング社が3万名の従業員を擁する企業に成長するも、経営は悪化しました。

晩年と遺産

晩年においてワングは、マサチューセッツ州に「ワング大学院」を設立しました。自伝「Lessons」の売上は全てこの大学院に寄付されましたが、入学者が伸び悩み、経営権をボストン大学に譲渡することになります。また、ボストンの劇場修復にも寄付を行い、1983年には「ワング・シアター」と改称されました。

1990年、アン・ワングは悪性腫瘍により他界しました。しかし彼の業績は評価され、1988年には発明者栄誉殿堂入りを果たし、教育機関や記念施設が彼の名を冠して設立され続けています。彼の二人の息子はダラスでISPを経営し、娘は救急救命士として活躍しています。ワングは生涯を通じて、技術革新とビジネスの成功を追求し続け、多くの人々に影響を与えた存在でした。

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