アーカンソー (原子力ミサイル巡洋艦)

アーカンソー (USS Arkansas, CGN-41)の概要

アーカンソー（USS Arkansas, CGN-41）は、アメリカ海軍が誇るミサイル巡洋艦の一艇で、バージニア級原子力ミサイル巡洋艦の4番艦です。その艦名はアーカンソー州に由来しており、同州の名前を冠した艦は過去に4隻存在しました。

艦歴の始まり

アーカンソーは1977年1月17日、バージニア州ニューポート・ニューズの造船所で建造が開始され、1978年10月21日にアーカンソー州出身の上院議員の妻により命名され、進水しました。1980年10月18日にはデニス・S・リード艦長の指揮下で正式に就役しました。就役直後の数か月間はハンプトン・ローズで整調作業と訓練の準備が行われ、1981年にプエルトリコへの短期巡航を経て、さまざまな試験を実施しました。

初期の運用

1982年初頭、アーカンソーはフロリダ州キーウェスト沖での試験を行い、その後はニューポート・ニューズでの補修を実施しました。その年の後半からはカリブ海を巡る訓練を行い、特に第6艦隊への配属に向けた準備が進められました。

11月10日にはジブラルタル海峡を通過し、地中海での平和維持活動に参加。多国籍軍と連携し、レバノン周辺での任務を果たしました。配備終了後、1983年には母港をアラメダ（カリフォルニア州）に変更し、再び訓練任務に復帰しました。

世界巡航と訓練

アーカンソーは1984年に初の長期巡航に出航し、ハワイへ向かう途中で多国籍演習に参加。フィリピンでの訓練を経て、インド洋や紅海でも任務を遂行しました。1985年2月にはいくつかの新たなミサイルシステムの試験を行い、その後も訓練や海外巡航を続けました。

1986年には西太平洋での演習を行い、スエズ運河を通過した後、中東の緊張が高まる地区での警戒任務に従事しました。リビア沖での任務や、オーストラリアへの寄港後も多くの訓練を経て、アラメダに帰還し活動を継続しました。

終焉と退役

1991年5月にはペルシア湾への展開が行われ、様々な任務に従事しました。その後1996年には演習「ラグド・ノーチラス」に参加し、1998年には退役を迎えました。アーカンソーは原子力艦再利用プログラムに則り処分されることとなりました。

退役後、一時期はアーカンソー州で博物館船として保存する計画が考案されましたが、実現には至らず、その計画も廃止されました。

今後の記憶に残る艦として、アーカンソーはその歴史の中で多くの任務を果たし、アメリカ海軍の誇り高き一員であり続けました。

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