アーサー王の死

『アーサー王の死』の概要

『アーサー王の死』（Le Morte d'Arthur）は、15世紀後半にウェールズ出身の騎士トマス・マロリーによって執筆された、アーサー王伝説の集大成とも言える作品です。物語はアーサー王の誕生から始まり、円卓の騎士たちの壮大な冒険、ランスロットとグィネヴィアの禁じられた恋、最後の壮絶な戦い、そしてアーサー王の悲劇的な死に至るまで、多くのテーマが絡み合っています。この作品は、古代の騎士道とその背後にある人間の葛藤を鮮やかに描写しており、中世文学の傑作として高く評価されています。

書かれた背景

トマス・マロリーは1450年代初頭からこの大作を手掛け始めました。彼は幾度かの投獄の中でも執筆を続け、1470年までに作品を完成させたと考えられています。マロリーの死後、1485年にウィリアム・キャクストンがこの作品を出版しましたが、その際に原題『アーサー王と高貴な円卓の騎士』から『アーサー王の死』に改題されています。これが現代英語圏で最も知られる形となりました。

重要な発見

1934年にウィンチェスター・カレッジで新たに写本が発見されるまで、1485年のキャクストン版が最も古い知られた版とされていました。このウィンチェスター写本版の発見により、マロリーの作品にはさらに多くの情報が明らかになりました。

現代への影響

『アーサー王の死』は、その後多くの作家によって再解釈され、アーサー王の物語や円卓の騎士たちの伝説はさまざまなスタイルで描かれています。特に若者向けの書籍として人気が高く、アーサー王の魅力は現在も色あせることがありません。現代版の作品の中には、原作の精神を尊重しつつ、独自の視点やリズムで物語を再構築したものが多く、読者に新たな刺激を与えています。

日本語訳と影響

日本語においても、アーサー王の物語は多くの翻訳や注釈を受けてきました。井村君江によって翻訳された全5巻の『アーサー王物語』や、中島邦男らの完訳、さらに厨川文夫・厨川圭子の共編訳による抄訳など、様々な形で私たちの元に届けられています。これらの翻訳は、アーサー王伝説の深い理解を助け、多くの読者にその魅力を伝え続ける重要な役割を果たしています。

参考文献

• - 中尾祐治『トマス・マロリーのアーサー王伝説 テキストと言語をめぐって』中部大学、2005年
• - 四宮満『アーサー王の死 トマス・マロリーの作品構造と文体』法政大学出版局、1991年

『アーサー王の死』は単なる物語を超えて、中世社会の価値観や倫理観、そして人間のドラマを深く掘り下げた作品であり、今なお多くの人々に感銘を与えています。

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