イギリスの福祉

イギリスの福祉制度：リベラルモデルの現状と課題

イギリスの福祉制度は、リベラル福祉国家モデルとして知られ、国民への包括的な社会保障を提供することを目指しています。その歴史は古く、1601年のエリザベス救貧法にまで遡り、1942年のベヴァリッジ報告書によって現代的な福祉国家の枠組みが確立されました。報告書では、「ゆりかごから墓場まで」の社会保障が提唱され、国民皆保険、失業保険、年金、住宅支援など、多岐にわたる社会保障制度の構築が目指されました。

主要な制度

1. 保健:

中核を担うのは国民[保健]]サービス(NHS)です。国民皆保険制度に基づき、高品質な医療サービスを国民に無償または低廉な価格で提供しています。プライマリケアは登録制の[[総合診療医]が担い、国民の健康管理を支えています。NHSの財源は主に公費で賄われ、国家予算のかなりの部分を占めています。

2. 家庭支援:

保育サービスは主に自己負担となりますが、一定の無料サービスも提供されています。例えば、幼稚園の半日保育や3～4歳児への週15時間の無料早期教育などです。

3. 障害者支援:

具体的な制度は本文からは読み取れませんでしたが、イギリスには障害者に対する様々な支援策が存在すると考えられます。

4. 所得支援:

勤労者タックスクレジットやインカムサポートなどのミーンズテスト（所得審査）に基づく公的扶助制度があります。これらは低所得者世帯の生活を支える役割を果たしています。

5. 年金:

[年金]]制度は、国民皆保険の基礎年金と、所得比例型の国家第二年金]の二階層構造となっています。さらに、低所得高齢者向けの[[年金クレジットも存在します。これはミーンズテストに基づく社会扶助であり、収入に応じて支給額が調整されます。企業年金制度も存在します。

6. 介護:

介護保険制度は、税収などを財源として地方自治体が運営しています。しかし、介護施設への入居には資産調査があり、資産のある高齢者は経済的支援を受けられない場合があり、問題視されています。近年は、介護費用の上限設定や資産基準の緩和などが議論されていますが、財源確保などの課題が残されています。

財政と課題

イギリスの福祉制度は、多額の財政支出を必要としています。国民年金、保健、住宅支援などが主要な支出項目であり、国家予算に大きな負担となっています。近年は財政緊縮策の影響もあり、福祉サービスの削減や利用制限などが議論されるなど、財政問題が大きな課題となっています。付加価値税（VAT）は20％と高く、歳入確保の重要な役割を担っています。

歴史的背景

イギリスの福祉制度は、長い歴史を経て発展してきました。1601年のエリザベス救貧法、1911年の国民保険法（失業保険）、1946年の国民保健サービス法など、重要な出来事が制度の構築に大きく影響を与えてきました。1942年のベヴァリッジ報告書は、現代的な福祉国家建設の礎となりました。

まとめ

イギリスの福祉制度は、リベラル福祉国家モデルを基盤とし、国民に包括的な社会保障を提供することを目指しています。NHSを中心とした医療、年金、失業給付などの多様な制度が整備されていますが、財政問題や高齢化社会の進展、介護問題など、多くの課題も抱えています。今後の制度改革や財政政策のあり方が、イギリス社会の未来を左右する重要な鍵となるでしょう。

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