インド鉄道LHB客車

インド鉄道LHB客車について

インド鉄道におけるLHB客車は、2003年以降に導入された新しいタイプの客車です。この車両は、ドイツのリンケ＝ホフマン社との技術連携によって開発され、乗客に快適かつ安全な移動を提供することを目的としています。私たちが今知るLHB客車は、従来の客車が持っていた多くの課題を解決するために設計されたもので、その進化の過程を追ってみると、インド鉄道の発展を感じることができます。

導入までの経緯

インド独立後、1949年に各地域で独自に製造されていた客車の標準化が決定されました。スイスの技術を使用した鋼製客車がこの時期に導入され、木製や従来の鋼製客車に代わって1955年からはインテグラル・コーチ・ファクトリーで生産が行われ、ICF客車と呼称されました。ICF客車は、多機能性があり、寝台車、食堂車、荷物車など多彩な種類がありますが、1993年以降の列車高速化に伴い、新たな軽量客車の需要が高まりました。

1995年、インド鉄道はリンケ＝ホフマン社との技術提携を発表し、2002年にはLHB客車の第一号が完成しました。従来のICF客車と比較して、LHB客車は乗客の快適性をさらに高める設計となっています。

構造の特徴

LHB客車の車体は、全長23.5メートルで、両端に拡張されており、定員も増加しています。さらに、軽量ステンレス鋼とアルミが使用されているため、ICF客車よりも約10％軽くなりました。営業最高速度は160km/hであり、設計上は200km/hにも対応可能です。さらにフィアット製のボルスタレス台車を採用しており、カートリッジペアリングを用いることでメンテナンスを容易にし、信頼性を向上させています。

また、安全性にも配慮されており、振動防止装置やクラッシャブルゾーンが設置され、内部設計も怪我を防ぐ工夫がされています。ブレーキシステムは、信頼性の高い空気ブレーキを中心に構成され、色分けにより視覚的にも識別できるようになっています。

車両の種類

LHB客車は、大きく分けて集中電源方式と分散電源方式の2種類に分類されます。特に集中電源方式は、編成の両端に電源車を設置し、全体に電力を供給する仕組みになっており、高速列車での運用がされています。

運用状況

2003年12月、初めてムンバイとニューデリー間で営業運転を開始したLHB客車は、その後インド全土に広がっていきました。初期の車両はドイツから輸入されましたが、国内での製造も進み、2009年以降はインテグラル・コーチ・ファクトリーも生産に参加しています。製造ペースは急速で、2013年から2014年には1,701両が製造され、優等列車に必要な様々な車両が生産されています。

また、LHB客車はインド国内のみならず、バングラデシュやモザンビークへも輸出されるなど、国際的にもその技術が評価されています。

発展車両

最新技術が詰まったテジャス客車やヴァンデ・バーラト急行用の電車も、LHB客車をベースにしたデザインと機能性を持っています。これにより、ますます発展を遂げるインド鉄道の未来が期待されます。

LHB客車は、単なる移動手段を超えて、快適で安全な旅行体験を提供する重要な役割を果たしています。

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