インフレキシブル (装甲艦)

インフレキシブル（HMS Inflexible）

インフレキシブルは、イギリス海軍における独自の砲塔装甲艦で、その設計には特異な点があります。同型艦が存在しない本艦は、自国の沿岸防衛を目的に建造され、特に強力な火力で知られています。設計者はナサニエル・バーナビーであり、艦の特徴は前装填式ながらも大型の40.6cm砲を採用し、強大な攻撃力を持っている点です。さらに、建造費は高額であったため、同艦の追加建造は行われませんでした。

本艦は、竣工時から直流発電機を備えており、これは主力艦では初の試みでした。800Vを発する発電機は艦内の照明に寄与する一方で、当時は依然として灯油ランプやアーク灯が使用されていたため、電線の配線には困難が伴いました。

艦形と設計

インフレキシブルは、平甲板型の船体構造を持つ装甲フリゲートとして設計され、2本の煙突と帆走用のマストを備えています。艦首には衝角が取り付けられ、その形状は幅の狭い船首楼から始まります。主砲塔は2基あり、それぞれにはアームストロング製の40.6cm砲が搭載され、強力な火力を誇っていました。

1898年から1899年にかけて近代化改装が施され、帆走設備は撤去され、代わりにミリタリーマストが新設されました。これにより艦の武装も強化され、見張り所には速射砲が追加され、効率的な運用が可能となりました。艦載艇は蒸気機関により運行され、特に後部マストの周囲には艦載水雷艇が収納されていました。

武装

この艦の主砲は、アームストロング製の重量80tの前装填砲が装備され、特にその装填機構は砲塔の外部に配置されています。これにより、砲塔自体のサイズが抑えられ、艦の戦闘能力が向上しています。最大仰角10度で、砲高度および射程においても優れた性能を発揮します。

副砲として、アームストロング製の20ポンドライフル砲が搭載され、対艦攻撃には魚雷発射管が備えられていました。特に魚雷発射管は、水中での防御策も講じられた設計で、安全性が考慮されています。

防御性能

インフレキシブルの艦体は非常に堅固に設計されており、特に36mのボックスシタデルと呼ばれる中央部は、主砲塔と機関を保護するために特別な工夫が施されています。水線下の装甲は、合計610mmの鉄板とチーク材を用いた複合装甲によって構成され、その防御力は当時の艦船の中でも突出していました。

機関

本艦は石炭専焼の円筒缶を搭載しており、その出力を駆動するための蒸気機関はジョン・エルダー社によるもので、二段膨張式レシプロ機関が採用されています。改装を経て、推進力が増強され、航続力も向上しました。

艦歴

インフレキシブルは就役後、地中海艦隊に配備され、特にアレクサンドリア砲撃に参加した際には多くの実戦経験を積みました。改装後も艦の設計や性能は進化し続け、最終的にはポーツマス警備の任に就き、1903年に解体されるまで長い歴史を刻みました。インフレキシブルは、その独特のデザインと優れた性能から、イギリス海軍の歴史に名を刻む艦船となりました。

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