インボルク

インボルク：春の訪れを告げるケルトの祭り

インボルク（Imbolc）は、ケルト人が春の訪れを祝う伝統的な祭りで、アイルランド語ではイモルグ（Imbolg）と呼ばれます。冬至と春分の中間点にあたる2月1日または2月2日に祝われるのが一般的で、南半球では8月1日に行われます。キリスト教では聖ブリギッドの祝日とされ、聖ブリギッドの日としても知られています。

インボルクの起源と歴史

インボルクは、中世以前からゲール人支配下のアイルランドで祝われていた祭りで、アルスター物語群にも記述が見られます。ベルタナ（Beltane）、ルーナサ（Lughnasadh）、サウィン（Samhain）と並ぶクロス・クォーター・デイズの一つです。ケルト神話の女神ブリギッドの祝日とされ、彼女は太陽の光、健康、鍛冶、芸術、収穫、家畜、自然など、多岐にわたる側面を司るとされています。特に、羊が子を産む季節に大きな役割を果たし、子羊が生まれるとインボルクが近いとされていました。インボルクの名称は、古アイルランド語の「i mbolg（腹の中）」、すなわち羊の妊娠に由来すると考えられています。また、「oimelc（羊の乳）」に由来するという説もあります。

インボルクは、キリスト教のキャンドルマス（聖燭祭）と重なることもあり、同一視されることもあります。キリスト教伝来後、インボルクは聖燭祭と結びつけられるようになりました。20世紀には、ネオペイガニズムの祭として復興し、特にウイッカ、ネオドルイド教、ケルト復興主義者の間で祝われています。

古代からのインボルク

ニューグレンジ遺跡の調査によると、インボルクの日は新石器時代から存在していたと考えられています。アイルランドのタラの丘などの遺跡の配置は、インボルクやサウィンといった祭りの日の出と関連しているとされています。中世アイルランドの文献や、19世紀から20世紀初頭の民話にも、インボルクの祝いに関する記述が見られます。

農業に携わる人々にとって、インボルクは雌羊の乳搾り、そしてその後に続く子羊の誕生を告げるものでした。研究によると、この時期は2月初旬を中心に、前後2週間程度の幅があります。地域によって気候が異なるため、祭りの時期にもばらつきが生じています。ヨーロッパの農民は、種まき前に土壌を清め、収穫の神に敬意を表するためにたいまつ行列を行っていました。インボルクは、収穫への希望を表すものでもあると言えます。

インボルクの伝統

インボルクは、暖炉と家庭の祭りとして、日照時間が長くなり、春の兆しを感じられることを祝います。暖炉の火、特別な食べ物（バター、牛乳、バノック）が用意され、ろうそくの火や焚き火で今後の運勢を占います。インボルクは天候を占う日でもあり、蛇やアナグマが穴から出てくるのを見守るという言い伝えがあります。これは、北アメリカのグラウンドホッグデーの原型とも言えるでしょう。スコットランドのゲール人には、「雪が3フィート積もっていても、蛇はブリギッドの日に穴から出てくる」という言い伝えがあります。

インボルクは、カリアッハ・ヴェーラが冬の残りのために薪を探す日ともされています。カリアッハ・ヴェーラは冬を長引かせようと企んでおり、インボルクが晴天だと、冬の薪集めに精を出すため、人々は悪天候を望みます。マン島では、インボルクの日にカリアッハ・ヴェーラは、くちばしに棒をくわえた巨大な鳥の姿で現れるとされています。

火と清めは、この祭りの重要な側面です。ゲールの女神ブリギッドは、キリスト教では聖女とされ、聖なる井戸、医療、神の火と関連付けられています。ろうそくの明かりは、暖かさの再来と、太陽の力の増大を象徴します。フランスでは、キャンドルマスの祝いとして、太陽を表すクレープが作られます。

聖ブリギッドとの関連

伝説によると、キリスト教以前からインボルクでは、ブリギッドのベッド作りが行われていました。未婚の女性たちが、ブリデオグ（小さなブリギッド）と呼ばれるトウモロコシでできた人形を作り、リボンや貝殻で飾ります。人形は、インボルクの前夜に暖炉のそばのベッドに寝かされ、牛乳やバター、バノックが供えられます。ブリギッドはインボルクの前夜に地上を歩くとされ、家族は服や布を外に置いて、朝、灰に足跡が残っていたら、ブリギッドが訪れた証と信じます。インボルク当日には、少女たちはブリデオグを持って家々を巡り、大人からお菓子をもらいます。

ネオペイガニズムにおけるインボルク

ネオペイガニズムの信者たちは、多様な方法でインボルクを祝います。古代ケルトの習慣を取り入れる人もいれば、独自の儀式を行う人もいます。北半球では2月1日か2日、南半球では8月1日か2日に祝われます。この時期は、冬至と春分の間であり、満月や春の花が咲く時期、巨石文明の墳墓と太陽が一直線に並ぶ時期にも祝われます。

ケルト復興運動

ケルト復興主義者たちは、伝統的な伝承やケルト6カ国の文化に基づいて祭りを行います。古いケルトの多神教の信仰を調べ、春の訪れを感じた時や、満月が出る時に祭りを開催します。

ウイッカにおけるインボルク

ウイッカでは、インボルクは「ホイール・オブ・ザ・イヤー」の8つの祭りの一つです。冬至と春分の間に位置し、太陽がみずがめ座またはしし座の15度に達した時に祝われます。インボルクはブリギッドとも呼ばれ、ダイアナ派ウイッカではイニシエーションの時期とされています。この日は「女性の祭り」とされ、女性メンバーのための特別な儀式が行われます。

インボルクは、ケルト文化における重要な祭りの一つであり、自然の再生、豊穣、そして春の訪れを祝うものです。現代においても、その意義は様々な形で受け継がれています。

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