ウィリアム4世 (イギリス王)

ウィリアム4世の生涯と治世

ウィリアム4世（1765年8月21日 - 1837年6月20日）は、ハノーヴァー朝の国王であり、ジョージ3世とシャーロット王妃の三男として生まれました。1830年6月26日に国王として即位し、1837年までその地位を保ちました。彼は特に「船乗り王」として知られ、若い頃は海軍に従事していました。

海軍時代の経験

ウィリアムは1770年に5歳でシッスル勲章を授与され、13歳で海軍に入隊しました。海軍では王家の背景を隠し、一般の士官候補生と同様の訓練を受けました。1779年のサン・ビセンテ岬の戦いでは、ジョージ・ロドニー提督の指揮下でスペイン艦隊を撃破し、その勝利により市民から大歓迎を受けました。彼はアメリカ独立戦争中にニューヨークで勤務し、イギリスの君主としては初めてアメリカを訪れました。

1786年には海軍少将に昇進し、それに続いて士官としてのキャリアを形成しました。海軍での経験は、彼の後の政治的決断にも影響を与えました。

私生活と家族

ウィリアム4世には多くの愛人がいましたが、1811年にはアイルランド出身の女優ドロシー・ジョーダンとの間に生まれた10人の庶子がいました。ウィリアムは彼らに「フィッツクラレンス」という姓を与えました。1818年にはザクセン＝マイニンゲン公の娘アーデルハイトと結婚しましたが、2人の娘は早世しています。

王位継承

1827年、ウィリアムは王位継承者となり、ロード・ハイ・アドミラルに任命されました。治世中、彼は政治の混乱にも巻き込まれましたが、1830年の即位後、彼は即位式の華やかさや儀式にはあまり執着せず、民衆との接触を大切にしました。彼はリウマチを患いながらも、自由に市中を歩き回り、庶民との交流を楽しみました。

政治改革

彼の治世中、ホイッグ党政権下での政治改革が進みました。1832年には、腐敗選挙区の廃止や選挙権の拡大を目的とした選挙制度の改革が実施され、ウィリアム4世はこれに積極的に協力しました。この改革は、イギリスで議会制民主主義の発展に寄与しました。

ウィリアム4世の治世は幾度の政権交代を経て進展し、ホイッグ党とトーリー党の間の緊張関係も浮き彫りになりました。ウィリアムは、政権の更迭に積極的で、1844年にラッセル卿の政策を支持するよう求めたことが問題を引き起こし、最終的に内閣は辞任に追い込まれました。

王位をめぐる対立

ウィリアム4世は、姪のヴィクトリアが将来の王位継承者であることに対する懸念を抱いていました。特に、ケント公妃の干渉に対し強い不信感を抱いていました。1836年には、公の場で彼女を叱責し、ヴィクトリアが成人するまで彼女を守る必要性を強調しました。

崩御と遺産

ウィリアム4世は1837年に逝去し、ヴィクトリアがその後を継いだ。彼の治世は短かったが、多くの政治的改革をもたらし、イギリスの民主主義の形成に寄与しました。彼はまた、家族との関係や民衆との交流を大切にし、その気さくな人柄は今なお多くの人々に記憶されています。

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