ウォルター・オルストン

ウォルター・エモンズ・オルストン

ウォルター・エモンズ・オルストン（1911年 - 1984年）は、アメリカオハイオ州出身のプロ野球選手および監督です。彼はニックネーム「Smokey」で親しまれ、選手としてのキャリアは地味でしたが、監督としては非常に成功を収めました。オルストンは特にブルックリン・ドジャースの指揮を執り、1954年から1976年の23年間で7回のワールドシリーズ出場を果たし、4回の優勝を成し遂げています。彼は1983年にアメリカ野球殿堂に迎えられることとなります。

人物背景と選手時代

オルストンのキャリアは一塁手としてスタートしました。セントルイス・カージナルスに入団したものの、メジャーリーグでの出場は1936年9月27日のたった1試合のみでした。この試合では、後に殿堂入りする強打者ジョニー・マイズに代わって出場し、1度だけ打席に立ちましたが、結果は三振というものでした。守備機会もありましたが、1つのエラーを記録しただけで、選手としてのキャリアは短命に終わります。その後はマイナーリーグで数年プレーした後、監督へと転身しました。この頃には、オフシーズンに学校で教壇に立つことで指導力を磨いていました。

ドジャース監督時代

1954年、42歳でブルックリン・ドジャースの監督に就任すると、彼はすぐに存在感を示しました。就任初年度の1954年は92勝62敗を記録し、リーグ2位に入りました。その翌年、ドジャースはついにリーグ優勝を果たし、ワールドシリーズではニューヨーク・ヤンキースを破り、球団史上初めてのワールドチャンピオンに輝きました。

1956年もリーグ優勝を果たしますが、ワールドシリーズはヤンキースと対戦し、苦い思いをしました。ドン・ラーセンによる完全[[試合]]を含む数々の強豪との戦いを経て、ドジャースは最終戦で敗れました。

その後、1958年にはカリフォルニア州ロサンゼルスに移転し、ドジャー・スタジアムが新たな本拠地となりました。彼はサンディー・コーファックスやドン・ドライスデールといった優秀な投手を起用し、機動力を重視したチーム作りを進めました。これにより1959年、1963年、1965年のワールドチャンピオンに輝き、1976年までの長い間、ドジャースを牽引しました。

引退後の功績

1976年シーズン末に監督の座をトミー・ラソーダに譲り勇退したオルストンは、翌1977年にその功績を称えられ、ドジャース時代の背番号「24」が永久欠番に指定されました。1983年にはアメリカ野球殿堂に選出されましたが、殿堂入り直前には心臓病の療養を強いられ、最終的には1984年10月1日に亡くなりました。彼の遺した影響は長く残り、野球界での指導者としての姿勢は今でも多くの人々に受け継がれています。

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