ウォルター・M・ミラー・ジュニア

ウォルター・M・ミラー・ジュニア

ウォルター・マイケル・ミラー・ジュニア（Walter Michael Miller, Jr.）は、アメリカの著名なサイエンスフィクション作家です。彼は1923年1月23日にフロリダ州ニュースマーナビーチに生まれ、1996年1月9日にはこの世を去りました。彼のルーツはドイツ系であり、カトリック教徒でもありました。ミラーの幼少期背景や宗教的信念は、彼の作品にしばしば影響を与える要素となっています。

第二次世界大戦と執筆活動

ミラーの若き日々は、第二次世界大戦の影響を色濃く受けています。彼はアメリカ陸軍航空隊で無線通信士および尾部銃手として勤務し、イタリアで53回の爆撃任務に従事しました。その中でも特に印象的だったのは、モンテ・カッシーノのベネディクト会修道院への爆撃です。この体験は彼にとって非常に衝撃的であり、後に彼の代表作である小説『黙示録3174年』（原題：A Canticle for Leibowitz）の創作に大きく寄与しました。

1959年に発表されたこの小説は、一部が『The Magazine of Fantasy and Science Fiction』誌に先行して掲載されました。『黙示録3174年』は、彼が生涯で出版した唯一の長編小説であり、1961年にはヒューゴー賞を受賞。終末戦争後の世界を描いたこの作品は、SF文学の中でも高い評価を受けています。

短編小説と影響

ミラーは長編だけでなく、40篇以上の短編SF小説も執筆しました。彼の短編作品は主に1951年から1955年の間に発表され、多くはその時代特有のテーマを扱っています。代表的な短編には、「大いなる飢え」、「地底の魔人」、「風立ちぬ」などがあり、特に彼の独自の視点や宗教的要素が色濃く反映されています。

晩年と遺作

彼の晩年は孤独なものでした。親族との接触を断ち、病的なまでに孤独を求めるようになったミラーは、『黙示録3174年』の続編に取り組んでいる最中の1996年、拳銃自殺という形で生涯を閉じました。彼の絶筆であったこの作品は、2000年にテリー・ビッスンによって完成され、タイトルは『Saint Leibowitz and the Wild Horse Woman』として出版されました。この遺作もまた、多くの読者に衝撃を与えました。

作品のメディア展開

『黙示録3174年』はラジオドラマとして1981年に制作され、後にCD化もされました。これにより、彼の作品は新たな形で再評価される機会となりました。また、彼にインスパイアされた日本のSF評論家、水鏡子という筆名の由来も彼の名から来ていると言われています。

まとめ

ウォルター・M・ミラー・ジュニアは、個性豊かな作品を通じて、サイエンスフィクションのジャンルに多大な貢献をした作家です。彼の作品は、時代を超えて多くの読者に感動を与え、SF文学の重要な一部として今なお愛され続けています。

もう一度検索