エアスピード AS.39 フリートシャドワー

エアスピード AS.39 フリートシャドワー

エアスピード AS.39 フリートシャドワーは、イギリスで開発された試作の長距離偵察機です。この機体の設計は、イギリス海軍が夜間に敵艦隊を追跡するための航空機を必要とする中で始まりました。航空母艦からの運用を考慮し、低速・低騒音・長い航続距離が求められ、運用要求はOR.52に基づいて制定されました。この結果、S.23/37という仕様が策定され、特別な機体の開発が求められました。

設計と開発の経緯

当初、パーシヴァル、ショート・ブラザーズ、フェアリー・アビエーション、ゼネラル・エアクラフト、エアスピードの5社がこのプロジェクトに興味を示しました。ゼネラル・エアクラフト社は、AS.39と類似した設計のGAL.38を提案しましたが、結果的にはエアスピードが1938年に契約を獲得しました。AS.39は、木製の翼と尾翼、全金属製のモノコック胴体を持つ高翼単葉機形状を特徴としており、固定脚を備えた尾輪式降着装置が採用されていました。

乗員は、パイロット、観測員、通信士の3名で、観測員は特に三方が透明窓となった機首に席を持ち、パイロットの席は通信士の斜め上に位置しました。主翼には4基のポブジョイ ナイアガラ V 7気筒星型エンジンが搭載され、航空母艦からの運用のため、格納時には主翼を折り畳むことが可能でした。

試作機の運用経歴

試作機は2機製造される予定でしたが、完成したのは1機のみでした。ナイアガラ Vエンジンの振動の問題により初飛行は1940年10月17日まで遅れ、試作機は安定性や出力の問題を抱えていました。このため、エアスピード社はエンジンの換装や後方銃座の追加を要請されたものの、提案は行われたものの具体化には至りませんでした。

最終的に、1941年に英海軍がフリートシャドワー計画を中止したため、2号機は未完成のまま廃棄される運命にありました。同様に、GAL.38の開発も終了し、この種の機体への需要はレーダーを装備したリベレーター Iなどの長距離哨戒機の登場により減少していきました。

機体の要目

• - 乗員数: 3名（操縦士、観測員、通信士）
• - 全長: 12.14 m
• - 全幅: 16.87 m
• - 全高: 3.18 m
• - 翼面積: 43.6 m²
• - 空虚重量: 2,087 kg
• - 全備重量: 3,152 kg
• - エンジン: 4 x ポブジョイ ナイアガラ V 7気筒星型エンジン、140 hp
• - 最大速度: 203 km/h
• - 巡航速度: 182 km/h
• - 失速速度: 53 km/h
• - 巡航高度: 14,700 ft
• - 航続時間: 6時間
• - 上昇率: 4.40 m/s
• - 武装: なし

このように、エアスピード AS.39 フリートシャドワーは、当時の航空技術の限界を反映した設計であり、その運用には特異な要求がありましたが、時代の変化により計画は早々と終了しました。

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