エクリプス 500

エクリプス 500 (Eclipse 500)

エクリプス 500は、アメリカのエクリプス・アビエーション社によって開発された双発式のビジネスジェット機です。この機体は2002年に初飛行し、軽量かつコストパフォーマンスに優れた航空機として多くの注目を集めています。

概要

エクリプス・アビエーションは1998年に設立され、軽量ジェット機市場への参入を目指していました。最初はウィリアムズ・インターナショナルとの共同プロジェクトであるV-Jet IIの開発を計画していましたが、後にこの計画は中止され、エクリプス 500の開発にシフトしました。1999年から本格的にこの機体の設計が進められました。

エクリプス 500は、T字型の尾翼と低翼配置の主翼を持つ構造で、エンジンは胴体の後部に左右一基ずつ取り付けられています。この航空機は、1名または2名の操縦士と最大5名の乗客を乗せることができます。また、計器類はグラスコックピットを採用し、最新の技術を取り入れています。

特筆すべき点は、従来のビジネスジェットに比べて大幅に価格を抑えることに成功した点です。700lb級の小型ターボファンエンジンを搭載し、アルミニウム合金の摩擦攪拌接合製法を採用することで、生産コストを削減しました。元々のV-Jet IIとは異なり、より実用的な設計が採用されました。

開発の経緯

エクリプス 500の最初の試作機は2002年8月26日に初飛行しましたが、FAAからの型式証明を取得するまでには5年余りを要しました。この遅れの一因として、当初予定していたEJ22エンジンの推力不足があり、PW610Fエンジンに変更されたためです。この変更に伴い、ウィリアムズ・インターナショナルはプロジェクトから撤退しました。また、アビオニクスの独自開発や技術問題の改善にも時間がかかりました。結局、型式証明は2006年9月に取得され、12月31日に量産機の初号機が納入されました。

型式証明取得後も、アビオニクスや制御システムの不具合が発見され、これに対して運用制限の勧告が出されるなど、課題が残りました。

生産とその後

エクリプス・アビエーション社は、2008年10月までに259機を製造・納入しましたが、リーマンショックを引き金にしたサブプライム問題による経済への影響で資金繰りに苦しむことになり、同年11月25日に連邦倒産法第11章の申請を行い、操業を停止しました。その後、新しいオーナーのもとで生産が再開され、メンテナンスなどのサービスも続けられています。

主要なスペック

• - 乗員: 1-2名の操縦士
• - 乗客定員: 最大5名
• - 全長: 10.1m
• - 全高: 3.4m
• - 翼幅: 11.4m
• - 空虚重量: 1610kg
• - 最大離陸重量: 2699kg
• - 動力: PW610Fターボファンエンジン × 2基

性能

• - 最大速度: 685 km/h
• - 着陸時失速速度: 128 km/h
• - 航続距離: 2084 km
• - 実用上昇限度: 12,500 m
• - 上昇率: 1,044 m/min

アビオニクス

エクリプス 500には、最新のアビオニクスシステム「アビオ・ネクスト・ジェネレーション」が搭載されています。表示装置としては、768 x 1024解像度のPFDディスプレイを2台、1440 x 900解像度のMFDディスプレイを1台使用しています。

このように、エクリプス 500は軽量ビジネスジェットの先駆けとして、コストを抑えつつ優れた性能を持つ航空機として、多くのビジネスシーンで活躍しています。

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