エゲリア (ローマ神話)

ローマ神話のニュンペー、エゲリア：王と泉の女神

エゲリアは、ローマ神話に登場する水のニュンペーです。王政ローマ第2代王、ヌマ・ポンピリウスの妻であり、最も重要な助言者として知られています。その名は「女性助言者」を意味する言葉としても用いられており、ローマ建国における彼女の役割は非常に大きかったと考えられています。

エゲリアの信仰と力

エゲリアの神聖な森には、水やミルクを捧げることで知恵と予言を得られると信じられていました。この場所は、後にカラカラ浴場が建設されるほど重要な場所だったようです。エゲリアの名の由来については、黒いポプラを意味する言葉に由来するという説もあります。

ローマの人々は、エゲリアを狩猟と出産の女神であるディアーナと関連付け、妊婦が安産を祈願する際にその名を呼びました。これは、ギリシア神話におけるエイレイテュイアとアルテミスの関係と類似しており、エゲリアが女性の守護神として崇拝されていたことを示しています。

後にエゲリアは、ギリシア神話のムーサに対応するローマ神々であるカメーネの1人とみなされるようになりました。これは、ローマ文化がギリシア文化の影響を強く受けていたことを反映しています。歴史家ディオニュシオスは、エゲリアをムーサの1人と位置付けています。

アリッチャとエゲリア

エゲリア信仰の起源は、ラティウム地方のアリッチャにある太古の森にあるとされています。この森は、ネミのディアーナの神聖な森と同一視されており、エゲリア信仰がローマ以前から存在していた可能性を示唆しています。アリッチャでは、エゲリアに対応する男性神、マニウス・エゲリウスも信仰されていました。

ヌマ・ポンピリウスとエゲリア

エゲリアは、ヌマ・ポンピリウス王の妻として、ローマ神話において重要な役割を果たしました。伝説によると、ヌマ王は神聖な森でエゲリアと出会い、彼女から賢明な統治の術を学び、ローマの宗教的制度の基礎を築いたとされています。しかし、この伝説はユウェナリスの時代には批判の対象にもなっていました。ヌマ王の死後、エゲリアは泉に変化したと伝えられています。

エゲリアの泉：ニンフェオ・デゲリア

ヌマ王とエゲリアが出会ったとされる神聖な木立ちは、ローマのセルウィウス城壁のカペーナ門の近くにありました。2世紀には、ヘロデス・アッティクスがその地にヴィッラを建設し、自然の洞窟を改造してエゲリアの像を安置したニンフェオ・デゲリアを作り上げました。

このニンフェオは、緑と白の大理石、緑色の斑岩、モザイク装飾で美しく飾られ、アルモネ川の水を引いた健康の湖（Lacus Salutaris）と呼ばれるプールも造られました。詩人ユウェナリスは、この人工的な装飾を嘆く詩を残しています。

19世紀にはピクニックの名所として人気を博し、現在もアッピア・アンティーカ公園で見ることができます。

エゲリアのフィクションにおける描写

エゲリアは、文学作品にも登場します。ナサニエル・リーの悲劇『ルキウス・ユニウス・ブルトゥス』では、ブルトゥスの息子ティトゥスの前に幻影として現れ、オスカー・ワイルドの『真面目が肝心』では、家庭教師を指す比喩として用いられています。

エゲリアは、ローマ建国神話の重要な登場人物であり、泉の女神、知恵と予言の女神、そして女性の守護神として、ローマの人々の信仰を集めた、魅力的な存在です。彼女の神話や伝説は、現在もローマの歴史と文化に深く刻み込まれています。

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