エドゥアルト・フォン・トル

エドゥアルト・グスタフ・フォン・トル

エドゥアルト・グスタフ・フォン・トル（Eduard Gustav von Toll）は、1858年にエストニアのタリンで生まれたバルト・ドイツ人の探検家である。彼は多くの貴族の家系で育ち、10歳で父親を失った。1872年に家族はタルトゥに引っ越し、彼は1877年にタルトゥ大学に入学し、鉱物学を学び始めたが、わずか2ヶ月で大学を辞める。その後、医学に転向するが、最終的には動物学を専攻し、1882年には動物学の学位を得た。

フォン・トルの探検家としてのキャリアは、フリードリッヒ・カール・シュミットやアレクサンダー・フォン・ブンゲといった著名な地質学者たちとの関係からスタートした。1885年からノヴォシビルスク諸島やヤナ川流域の探査を行い、多くの化石標本を収集した。特に、1810年頃に探検家のヤコフ・サンニコフとマトヴェイ・ゲデンシュトロムが目撃したというサンニコフ島について強く興味を持ち、自らもその探索に乗り出すことを決意した。

1893年、フォン・トルはヤクート地域の地理学的探検を主導し、2年にわたり25,000 kmの距離を踏破し続けた。この探索は、彼にニコライ・プルジェヴァリスキー銀メダルという権威ある賞をもたらすことになる。彼の探検は非常に重要な地図を生み出し、地理学の発展に寄与した。

1900年、フォン・トルはサンクトペテルブルク科学アカデミーのザーリャ号を指導し、北極海探検の隊長として出航した。目的の一つはサンニコフ島の探査であり、船はタチミル半島やコテリヌイ島付近で越冬しつつ、さまざまな水路学、地理学、地質学の調査を進めた。しかし、厳しい氷の海に阻まれ、彼らの前途は厳しく、調査は思ったように進まなかった。

1901年9月、フォン・トルはベネット島での調査を開始。しかし、その後の活動において、隊員の回収のための船がベネット島に近づくことができず、フォン・トルたちの行動が不明となってしまった。1903年には、コルチャーク船長の指揮のもと、大規模な捜索隊が派遣されたが、生存者や遺体は発見されなかった。ただし、フォン・トルが残した記録や標本が収集され、彼が極寒の中でどのように苦しんでいたかが明らかとなった。

この探検の終演は悲劇的であり、彼と彼の隊員たちは厳しい条件の下、食料と燃料の不足から絶望的な状況に直面していた。特に極夜の季節においては、食糧の確保が非常に困難であったと推測される。彼らの活動の最終報告は、コルチャークによってサンクトペテルブルク科学アカデミーに電報で送信され、フォン・トルの業績は歴史に刻まれることとなった。また、彼の最期の日記は彼の妻に渡り、その後出版された。

フォン・トルの没後、彼の名前はノヴァヤゼムリャの山の名称などに残され、今でも彼の偉業を記念する対象となっている。彼の探検生命は多くの人々にインスピレーションを与え、現在もなお探検や科学の発展に寄与している。

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