エドワード・ホーク (初代ホーク男爵)

初代ホーク男爵エドワード・ホーク

エドワード・ホーク（1705年2月21日 - 1781年10月16日）は、イギリス海軍の提督であり、初代ホーク男爵として名を知られる存在です。彼は七年戦争中のキブロン湾の海戦での勝利によって広く有名ですが、その他にも多くの重要な戦闘においてでもその軍の指揮を執り、大きな影響を与えました。

海軍への道

ホークはロンドンに生まれ、弁護士の子息として育ちました。1720年、海軍に士官候補生として入隊し、1725年に海尉の資格を獲得しましたが、平時で指揮官が不足していたため、初めての航海は1729年になるまで遂行されませんでした。その後、彼は急速に昇進し、1734年には艦長に任命されましたが、翌年には平時の半給に降格され、再び海に出るまでの長い時を待つこととなりました。オーストリア継承戦争が勃発し、ホークは再び海に戻り、カリブ海で商船隊の護衛任務を果たしました。

トゥーロンの戦い

オーストリア継承戦争の最初の戦場はトゥーロンの海戦でした。この戦いではイギリス艦隊は敗北を免れましたが、フランスとスペインの連合軍に対して有意義な勝利は収められず、結果的に多くの軍法会議が開かれる事態となりました。この戦闘の中でホークは唯一、スペイン艦を拿捕する成果を上げましたが、戦術的には混乱が生じたことが問題となりました。

フィニステレ岬の戦い

1747年、ホークは少将に昇進し、西方戦隊の指揮官に任命されました。彼は乗組員の士気を高めるために多くの努力をし、その成果はすぐに実を結びました。ホークが指揮する第2次フィニステレ岬の戦いでは、フランス艦隊に対して勝利を収め、イギリスの商業航路をほぼ完全に掌握しました。その結果、ホークは名誉勲章であるバス勲章を授与され、彼の地位はさらに確固たるものになりました。

七年戦争の指導者として

1756年から七年戦争が勃発し、ホークは再び西方戦隊の指揮を引き継ぎました。彼の戦術により、イギリス海軍は多くのフランス商船を拿捕し、戦局において大きな成果を上げました。また、ミノルカの戦いでは、華々しい戦績を残すことができなかったものの、その後の戦闘では多くの艦隊を蹴散らしました。

キブロン湾の勝利

フランスのイギリス本土侵攻を阻止するためのキブロン湾の海戦で、ホークは戦列艦を指揮し、戦局を有利に導きました。この戦いではイギリスが一部艦艇を失ったものの、フランス艦隊に多大な損失を与え、これがフランス陣営の士気を低下させる結果となりました。ホークはこの功績により、年額2000ポンドの恩給を受けることになりました。

引退とその後

退任後もホークは名誉を保ち続け、1776年には初代ホーク男爵に叙せられることとなりました。彼はサザンプトン近郊のサワスリングに住み、1790年にサンバリー・オン・テムズで死去しました。彼の功績は後世に語り継がれ、特に「宝島」などの文学作品に登場することでその名は生き続けています。

ホークの名を冠した地名と組織

ホークの名はオーストラリアのホーク岬やニュージーランドのホーク湾など、様々な地名に残されています。また、ホーク・シー・スカウツといった組織名にもその名が冠され、歴史的な影響力を今なお再確認させる存在です。

エドワード・ホークの人生は、海軍の栄光と苦悩の両方を示す象徴的なものであり、彼の戦歴はイギリス海軍の歴史の中でも重要な位置を占めています。

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