エリック・ヴァン・デ・ポール

エリック・ヴァン・デ・ポールのプロフィール

エリック・ヴァン・デ・ポール（Eric van de Poele）は、1961年9月30日にベルギーで生まれたレーシングドライバーです。彼はその卓越したレース技術により、主にツーリングカーレースで名を馳せ、1987年にドイツツーリングカー選手権（DTM）での優勝を成し遂げました。また、フォーミュラ1（F1）でも活躍したことが特徴的です。彼の姓は現地語に由来し、時には「ファン・デ・ポーレ」や「ファン・デ・プーレ」と表記されることもあります。

初期のキャリア

彼のレースキャリアは1984年から始まり、フランスF3に参戦しました。この年、ランキング16位に終わった彼は、翌1985年にはベルギー・フォーミュラ・フォードでチャンピオンに輝き、ベルギーツーリングカー選手権でも3勝を挙げてランキング3位となりました。

1986年にはイギリスF3に挑戦したものの、成績は振るわずランキング20位。再びベルギーツーリングカー選手権での3勝を挙げ、依然としてランキング3位を維持しました。1987年にはDTMに参戦し、チャンピオンを獲得する運命的な年となります。その後のスパ・フランコルシャン24時間レースでも優勝し、彼の名声はさらに高まりました。1988年にはヨーロッパツーリングカー選手権にも参戦し、ここでも2勝を達成し、ランキング5位に入りました。

F3000への挑戦

1989年、ヴァン・デ・ポールは国際F3000にステップアップし、すぐに上位に食い込む力を示しました。その年の夏にはF1チームからのオファーも舞い込みますが、FISAによるスーパーライセンスの不発行によりF1デビューは実現しませんでした。2年目の1990年には、DAMSチームのエリック・コマスとチャンピオン争いを繰り広げ、シーズン3勝を収めてランキング2位に輝くことができました。この成績により、ついにスーパーライセンスの基準をクリアしました。

F1での経歴

1991年、彼はモデナ・ランボルギーニからF1デビューを果たします。この年、第3戦サンマリノGPでは、21番グリッドから5位まで上昇し注目を浴びましたが、最終的には9位でゴールしポイント獲得には至りませんでした。F1初年度は予備予選が通過できず、モデナは1年限りで撤退しました。

1992年にはブラバムと契約し、南アフリカGPで初めて完走します。しかし、ブラバムは資金難に苦しみ、数レースで予選通過が難航しました。この年はル・マン24時間レースにも出場し、ブラバム買収交渉に関与していたことが注目されます。ブラバムがF1から撤退した後、ヴァン・デ・ポールはフォンドメタルチームに移籍するも、その後のレースでシートを失ってしまいました。

後のキャリアとツーリングカー

1994年、彼はラルースとのF1スポット参戦を試みたものの、合意に至らず幻に終わります。その後、レース活動の中心はツーリングカーレースとなり、ヨーロッパ各国の選手権で日産・プリメーラに乗って参戦。1995年と1996年にはセブリング12時間レースで連覇を達成し、また2001年にはル・マン24時間レースでクラス優勝を飾り、総合でも3位に入る好成績を収めました。

特徴やエピソード

長身である彼は、1991年のアメリカGP予備予選では規定を超えたヘルメット位置のために走行を停止されるというハプニングも経験しました。また、彼は「タンタン」というニックネームで呼ばれており、これは彼の外見が「タンタンの冒険」のキャラクターに似ていることから来ています。2004年にはフォーミュラXシリーズを設立し、新たなチャレンジを追求しました。

エリック・ヴァン・デ・ポールの歴史は、レーシングドライバーとしての努力と成果の記録です。彼のキャリアはツーリングカーからF1まで、多岐にわたる素晴らしい成績を残しました。

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