エンキ

エンキ：メソポタミア神話の水と知識の神

エンキ（シュメール語: 𒂗𒆠 - DEN.KI(G) - Enki）は、メソポタミア神話に登場する重要な神です。彼の名は「地の王」を意味するとも考えられ、知識や魔法、水の神として知られています。後のバビロニア神話では、エア（アッカド語: Ea）としても知られています。エアの名前の語源は不明ですが、生命や水を表すともいわれています。

前史：エリドゥの神殿

エンキの神殿は、古代都市エリドゥに位置し、ユーフラテス川の湿地帯にありました。神殿は18の建物から成り、中心的な神殿は「エエングラ」（深き水の王の家）や「エアブズ」（水の家）と呼ばれ、地下には神聖な水の領域が存在していました。

最古の神殿は紀元前5,000年に遡るもので、ここではエンキが崇拝され、清浄な砂や聖なる水のプールなど、古代メソポタミアの特徴を備えていました。淡水魚の骨が出土したことから、水の神としてのエンキの存在が確認されています。

神性と特徴

エンキは、工芸や水、創造を司り、知識の守護者でもあります。彼はアプスーという地下の淡水の主であり、人類に文明のもたらし手とされています。古代の神話では、彼は混沌とした時代に知識や技術を人々に教え、農業、手工業、法律、魔術を伝授しました。

神話『エヌマ・エリシュ』によると、エンキは祖父であるアプスーに対抗して、若い神々を守るために戦い、最終的にアプスーを沈めました。この事件は、エンキが水の神としての役割を拡大させ、後に淡水と繁殖の神としての立場を確立することに繋がります。

豊穣と繁殖

伝承では、エンキの母神ナンムは「生命を与える母」とされています。エンキは、彼女の姿を受け継ぐ存在とも見なされ、この神話には男性と女性の水の神格化や、生命の起源についての興味深い変遷があります。例えば、シュメールの歌ではエンキが川岸で姿を現し、豊かな水をもたらす存在として描かれることもあります。

しかし、エンキは道徳的な面では完全ではなく、近親相姦の伝説が存在します。彼は、配偶者であるニンフルサグとのわずかな間柄を持ち、彼女の不在中に他の女神たちと関係を持ちます。後にこの行為が原因で多くの神々との複雑な関係を生んでいきます。

死後の世界との関連

歴史的な文献に見ると、エンキは死後の世界とも関連があります。紀元前2000年以前には「エンキの葦」という言葉があり、死者を葦でできた箱に運ぶ習慣があったことから、エンキは死者の導き手としても認識されていました。

象徴と神話

エンキを象徴する動物は山羊と魚であり、後にこの二つはやぎ座を象徴する存在としても知られています。また、彼は知識や水といった要素を持つ神であるため、シュメールの観測では水星と関連付けられることもありました。

エンキの女性的な存在との結びつきは、彼の配偶者ニンフルサグとの物語にも表れています。彼らの子供たちと神話的な捉え方は、エンキが持つ「水」と「生命」の概念を深く掘り下げていく中で形作られました。

洪水の神話

エンキはまた、人類を大洪水から救った存在としても知られています。彼はアトラハシスに灌漑農業や医学の知識を授け、洪水から彼を救うための舟の作り方を教えました。これによって、人類は滅びることなく繁栄を続けることができました。この神話は、後の創世記における洪水の伝承にも影響を与えています。

エンキとイナンナの関係

エンキは女神イナンナとの物語において、非家父長制的な側面を示すことがあります。エンキはイナンナに文明の恵みを授け、その結果、彼は彼女に対する深い関係を持つことになります。この物語は、エンキの神聖な存在と男性的な役割に対する象徴的な再考を可能にしています。

総括

エンキはメソポタミアの神々の中でも特に愛された存在であり、その遺産や影響は多くの文化に広がっています。彼の知識や水の符号は、農業や社会の発展において重要な役割を果たし、後世にまで影響を及ぼすこととなる神話が残されています。彼は神々と人間を繋ぐ存在として、今なお多くの研究の対象となっています。

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