オライオン (軽巡洋艦)

HMS オライオンの歴史

概要

オライオン（HMS Orion, 85）は、イギリス海軍の軽巡洋艦であり、1932年に進水した。リアンダー級に属し、その艦名はギリシャ神話に登場する狩人オーリーオーンに由来している。この艦はイギリス海軍において同名の艦としては6代目にあたり、第二次世界大戦においては13の戦闘名誉章を受章した。これは戦艦「ウォースパイト」に次ぐ記録であった。

建造と艦歴

オライオンはエンジニアリング技術の粋を集めたデヴォンポート海軍工廠で建造された。1931年9月26日に起工し、1932年11月24日に進水、1934年1月18日に竣工した。その後、ジブラルタルに派遣され、本国艦隊に配属された後、アメリカ向けに展開された。

1939年の活動

1939年10月、オライオンは、ドイツのポケット戦艦「アドミラル・グラーフ・シュペー」との遭遇に関与した。これに続き、軽巡洋艦「カラドック」による捕捉作戦により魚雷の危険に晒され、重い損害を被った。

地中海での従軍

1940年、オライオンは地中海艦隊に配属され、イタリアの参戦時に艦隊の一員として行動を開始した。6月20日には艦砲射撃を行い、リビアのバルディアを攻撃した。続く戦闘では、イタリア駆逐艦との交戦及び、カラブリア沖海戦にも参加し、コマンド作戦の中での砲撃により数々の敵艦を沈めた。

1941年の重要な作戦

1941年1月にはエクセス作戦、3月にはマタパン岬沖海戦、4月にはギリシャ撤退作戦に参加し、さらにはクレタ島攻防戦でも重要な役割を果たした。この間、オライオンは多くの攻撃に晒され、特に5月28日のクレタ島での作戦では重傷を負い、乗員100名が戦死した。

修理と再建

1942年には応急修理を受けた後、アメリカ合衆国の造船所で再建が行われた。そこで最新のレーダーを装備され、その後再び地中海艦隊に戻り、世界各国の艦艇との連携を深める。

上陸作戦への参加

1943年からは多くの上陸作戦に従事し、パンテッレリーア島やシチリア島、レッジョ・ディ・カラブリアなどでの作戦を支援した。これにより失われた敵艦を追跡し、海上の優位性を確保することに成功した。

戦後の運命

1946年5月にはコルフ海峡で交戦し、最終的には1946年7月に解役された。その後は、1948年に水中爆発実験に使用されることとなり、1949年にはスクラップとして解体された。

戦功と栄誉

オライオンは、第二次世界大戦中に13の戦闘名誉章を受賞し、これはイギリス海軍における他の艦船と比べても非常に高い評価を受けている。戦闘名誉章には、アトランティック、カラビア、地中海、クレタ、マルタ船団、シチリア、サレルノなどがあり、艦の活躍を証明している。

結論

オライオンは、その艦歴の中で多くの戦闘や作戦に参加し、その勇敢な行動によって数々の名誉を受けた。彼女の存在は、イギリス海軍の歴史において重要な意味を持ち、その名は後世に語り継がれることだろう。

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