オリスカニーの戦い

オリスカニーの戦い

オリスカニーの戦い（Battle of Oriskany）は、アメリカ独立戦争における重要な戦闘の一つで、1777年8月6日にニューヨーク州のオリスカニーで発生しました。この戦闘は、サラトガ方面作戦の一部として位置付けられ、大陸軍とイギリス軍との間で行われました。完成に向けた一連の攻防や、地域住民の関与が特徴的で、戦闘が持つ意味を深く掘り下げる良い例です。

背景

1777年の夏、イギリス軍は北アメリカの支配を強化しようと試みました。この戦略の一環として、ジョン・バーゴイン将軍は二方面から攻撃を行う計画を立てました。彼の目標は、ハドソン川流域の支配権を奪い、ニューイングランドと他の植民地を分断することでした。主要部隊はシャンプレーン湖を南下し、もう一つの部隊はバリー・セントリージャー中佐の指揮のもと、モホーク川流域を進んでいました。セントリージャーは、スタンウィックス砦を包囲し、その支配の確保を目指しました。

前哨戦と準備

スタンウィックス砦の包囲が進む中、トライアン郡のニコラス・ハーキマーが指揮する部隊が救援に向かうこととなりました。彼は地域の民兵やオナイダ族の協力を得て、約800名の兵士を集結させ、8月4日に出発しました。8月5日、彼の部隊はオリスカのオナイダ集落近くで宿営しました。この時、伝令を使い、砦の指揮官に合流の準備を依頼しましたが、イギリス軍の圧力によって連絡が遅れました。

それを察知したセントリージャーは、彼の部隊を使ってハーキマーの動きを監視し、包囲を解くために行動を起こしました。戦闘が近づく中、両軍ともに準備を整え対峙し、戦闘の火蓋が切って落とされました。

戦闘

戦闘は1777年8月6日の朝に始まりました。ハーキマーは部隊の進行を命じ、高台の湿地を越えて進軍を開始しましたが、イギリス軍の待ち伏せに遭遇しました。待機していたイギリス軍は、敵の進行を食い止める役割を果たし、両軍の戦闘が熾烈に繰り広げられました。この戦いでは、戦術的にイギリス側が優位に立ち、約450名が大陸軍側で死傷したと言われています。

ハーキマー自身も負傷し、戦闘中彼の指導力は高く評価されましたが、部隊の混乱は避けられず、逃げ出す兵士たちが相次ぎました。

戦闘後の影響

戦闘後、大陸軍側の兵士たちはデイトン砦へ撤退し、その間に多くの傷病者が発生しました。ハーキマーは重傷を負い切断手術を受けましたが、その後8月16日に命を落としました。一方で、イギリス軍も勝利を収めたものの、戦闘の結果、インディアン部族の内乱を引き起こすきっかけとなり、イロコイ連邦の中での対立を招きました。

この戦闘は、勇敢な民兵とインディアン戦士たちの激しい戦いを象徴しており、アメリカ独立戦争の中でも特異な出来事と位置付けられています。それに参加した多くの兵士が故郷を離れ、血塗られた歴史の一頁を刻むこととなりました。

遺産

オリスカニーの戦いは、地元の歴史においても重要な事件であり、今日でも戦場跡は保存され、記念碑が建立されています。また、参加した兵士たちの名は歴史に刻まれ、彼らの勇気が称えられています。この戦闘が、アメリカ独立戦争の運命を変える一因となったことは間違いありません。

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