オーウェン・ギャリオット

オーウェン・ギャリオット：科学者、宇宙飛行士、そして家族を繋ぐ宇宙への情熱

オーウェン・ギャリオット（Owen Kay Garriott、1930年11月22日 - 2019年4月15日）は、アメリカ合衆国の電気工学者であり、アメリカ航空宇宙局（NASA）の元宇宙飛行士です。彼は、1973年にスカイラブで60日間、1983年にスペースラブで10日間を宇宙で過ごし、科学研究に大きく貢献しました。また、彼は著名なゲームクリエイターであるリチャード・ギャリオットの父でもあります。

学術と軍でのキャリア

ギャリオットはオクラホマ州イーニドで生まれ、イーニド高校を卒業後、オクラホマ大学で電気工学の学士号を取得。その後、スタンフォード大学で修士号と博士号を取得しました。1966年には空軍パイロット訓練プログラムを修了し、ジェット機の操縦資格も取得しています。彼はボーイスカウトにも所属していました。

1953年から1956年までアメリカ海軍で電気技術者として勤務し、その後スタンフォード大学で教鞭を執りました。電離層物理学の研究を行い、45以上の論文と1冊の著書を執筆しました。彼の飛行時間は5000時間にも及びます。

NASAでのキャリア

1965年、ギャリオットはNASAの宇宙飛行士として選ばれました。1973年のスカイラブ3号ミッションでは、約60日間という当時の最長宇宙滞在記録を樹立。太陽や地球資源の研究、無重力環境下での生命科学実験など、多岐にわたる実験を行いました。

1983年のSTS-9ミッションでは、10日間の国際的なミッションに参加し、70以上の実験を実施。スペースラブが科学実験に適した環境であることを証明しました。また、世界で初めて宇宙からアマチュア無線を運用し、その後の宇宙飛行士によるアマチュア無線の先駆けとなりました。

これらのミッションの合間には、NASAの宇宙ステーションプロジェクト室で外部の科学界との連携を深め、宇宙ステーションの設計に関する科学的な助言を行いました。

ちょっとしたいたずら

1973年9月10日、ヒューストンの管制官がスカイラブからの女性の声を聞き、驚くという一幕がありました。これは、ギャリオットが妻のヘレンの声を録音しておいたもので、管制官をからかうというユーモア溢れるものでした。

NASA退職後

1986年にNASAを退職後、ギャリオットは航空宇宙産業の顧問やNASA、全米アカデミーズの委員会のメンバーとして活躍しました。テレダイン・テクノロジーズでは宇宙プログラム担当副社長を務め、国際宇宙ステーションのアメリカ側研究所の開発に携わりました。

故郷への貢献も忘れておらず、イーニド芸術科学基金やレオナルド・ディスカバリー・ウェアハウスを設立。アラバマ大学ハンツビル校では、極限環境微生物の研究にも取り組みました。また、ロシアのミール探査艇による深海探査や南極での隕石調査にも参加しました。

2019年4月15日、アラバマ州ハンツビルの自宅で亡くなりました。

家族

最初の妻ヘレン・マリー・ウォーカーとの間に4人の子供をもうけました。息子の一人であるリチャード・ギャリオットは、コンピュータゲーム「ウルティマ」シリーズの作者であり、自身も宇宙旅行を経験しています。リチャードの宇宙飛行の際には、オーウェンはバイコヌール宇宙基地で見守りました。

受賞歴

数々の賞を受賞しており、その功績は広く認められています。

アメリカ国立科学財団フェローシップ
フィリップス大学名誉博士号
NASAディスティングシュドサービスメダル
コリアー・トロフィー
国際航空連盟V.M.コマロフディプロマ
ロバート・H・ゴダード記念トロフィー
オクターヴ・シャヌート賞
NASA宇宙飛行メダル
* アメリカ合衆国宇宙飛行士の殿堂

著書

スカイラブ計画の歴史を綴った「Homesteading Space」や、電離層物理学に関する「Introduction to Ionospheric Physics」などを執筆しました。

オーウェン・ギャリオットは、科学者、宇宙飛行士としてだけでなく、教育者、地域社会への貢献者、そして家族を愛する父親として、多岐にわたる分野でその才能を発揮し、多くの人々に影響を与えました。

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