オープンシステム (コンピュータ)

オープンシステムの概要

オープンシステム（Open System）は、コンピュータの分野において、オープン標準に基づいているソフトウェアや、それを使用するコンピュータシステムを指します。最も一般的な例として、UNIXやUnix系のオペレーティングシステムが挙げられます。これらのシステムは、相互運用性や移植性が高く、様々な第三者製のハードウェアやソフトウェアと容易に組み合わせられる特徴を持っています。

歴史的背景

オープンシステムという用語は、1980年代に入ってから使用され始め、当時のメインフレームやミニコンピュータと比較して、主にUNIXシステムに対して言及されることが多くありました。これ以前のシステムは、各メーカーが独自の仕様を採用していたため、互換性や移植性の面で課題がありました。UNIXは、標準化されたプログラミングインターフェースを持ち、業界標準に則ることで、他のシステムとの統合が可能となりました。

オープンシステムは、特にThe Open Groupのような標準化団体によって支持されており、これにより多くのサードパーティ製品が統合できる環境が整備されています。しかし、現在ではレガシーシステムと呼ばれているものにも多くのオープン標準が取り入れられ、逆に商用のUNIXはベンダー毎に異なる実装が多く存在するため、簡単に分類することが難しくなっています。

日本における特殊な利用法

国際的には、企業の中心的なシステムを「ホスト系」と、周辺的なシステムを「分散系」と呼ぶことが一般的ですが、日本では独自の用法が発展しました。1980年代までの日本では各メーカーの独自仕様が普及し、1990年代のパーソナルコンピュータやワークステーションの普及とともに、特定のハードウェアメーカーに依存しないシステムを指して「オープンシステム」と呼ぶようになりました。

そのため、NetWareやMicrosoftのようなプロプライエタリ製品でも「オープン」と呼ばれることが多いのが日本独特の現象です。このような背景から、「オープン」や「プロプライエタリ」というカテゴリは必ずしも明確ではありません。商用UNIXやメインフレームも基本的にはプロプライエタリですが、オープン標準が取り入れられている場合もあります。

オープンの様々な意味

一般に「オープン」とは様々な意味合いを持つ言葉です。具体的には、以下のような点が挙げられます：

1. 標準化団体の仕様に準拠している：設計や実装が広く受け入れられた標準に従っている。
2. デファクトスタンダードに準拠している：業界内で事実上の標準として認知されている。
3. エコシステムの形成：周辺機器やソフトウェアが多数存在し、選択肢が広がっている。
4. ユーザーの選択の自由度：多くの提供ベンダーが存在し、ユーザーが柔軟に選べる。
5. 仕様公開とライセンス：ライセンス費用が低廉、あるいは無償であり、ユーザーが直接仕様を変更できる場合がある。

まとめ

オープンシステムは、今なお非常に重要な概念であり、技術の発展やエコシステムの形成に寄与しています。特に日本の市場においては、独自の解釈と利用が行われており、グローバルな基準とは異なる面を持つことに注意が必要です。このような背景を理解することで、オープンシステムの意味や価値をより深く把握することができるでしょう。

関連項目

• - プロプライエタリ
• - メインフレーム
• - ミニコンピュータ
• - UNIX
• - UEFI
• - Linux
• - The Open Group
• - Microsoft Windows
• - オープンフォーマット
• - 自作パソコン

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