カナダ長老派教会

カナダ長老派教会の概要

カナダ長老派教会（Presbyterian Church in Canada）は、1875年からカナダでその名で活動しているプロテスタント系のキリスト教会です。この教会は長老制を取り入れ、改革派神学を基盤としています。カナダ合同教会との関わりがあり、1925年から1939年までその名称について異議が唱えられた経緯があります。

信徒数と人口の割合

2001年のカナダの国勢調査によると、約40万9830人が自身を長老派信徒だと認識しています。これはカナダの総人口のおよそ1.4%に相当します。この数字は長老派の信徒が国の中で安定した信仰を持っていることを示しており、彼らのコミュニティは今でも重要な役割を果たしています。

歴史的背景

カナダ長老派教会の起源は、スコットランド系移民やフランスのユグノーにさかのぼり、さらに16世紀から17世紀にかけて形成された最初の長老派教会にまで及びます。この教会は、ジャン・カルヴァン、ジョン・ノックスといった著名な宗教改革者たちの教義に基づいており、彼らの影響を受けることで長老派教会は発展していきました。

教派の変遷とカナダ合同教会との関係

長い間、カナダにおける長老派教会は最大の教派とされていましたが、1925年に約70%の信徒がメソジスト教会や会衆派教会と共にカナダ合同教会に参加することになりました。この合同に参加しなかった信徒たちの中では「存続長老派（Continuing Presbyterians）」や「不同意長老派（Non-concurring Presbyterians）」という用語が使われました。

この状況は、1939年に「カナダ長老派教会」を名乗る権利が法的に認められるまで続きました。当時のカナダ最高裁判所は、長老派教会がメソジスト教会と法的に合併したことを認めつつも、実際のところ、新設された合同教会はこの名称を放棄したと判断しました。

重要な人物と支持

この決定には、総督のトゥイーズミュア卿や首相のマッケンジー・キングはじめ、多くの著名人からの支持が寄せられました。これにより、長老派信徒たちは自らの宗教的アイデンティティを守るための法的な進展を得ることができました。

現在の教会

現在、カナダ長老派教会は、信徒たちにとって重要な精神的な支えと交流の場所を提供しています。教会は、信仰、コミュニティ、そして社会的な活動を通じて、信徒により良い生活を促す役割を担っており、カナダ社会全体の一部としてその存在感を示しています。

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