カワラナデシコ

カワラナデシコ（河原撫子）

概要

カワラナデシコ（学名：_Dianthus superbus L. var. longicalycinus (Maxim.) F.N.Williams_）は、ナデシコ科ナデシコ属に分類される多年草です。秋の七草の一つであるナデシコ（撫子）は、一般的に本種を指します。別名として、ナデシコ、ヤマトナデシコとも呼ばれます。

名称の由来

和名であるカワラナデシコは、河原に自生し、可憐な花を咲かせる様子から、「撫でるように愛でたい」という思いを込めて「撫子（ナデシコ）」と名付けられたことに由来します。日本で一般にナデシコと呼ばれている植物は、このカワラナデシコを指すことが多く、古くから「ヤマトナデシコ」という愛称でも親しまれてきました。

分布と生育環境

カワラナデシコは、日本では本州以西の四国、九州に広く分布しており、沖縄諸島の一部にも自生しています。国外では、朝鮮半島、中国、台湾にも分布しています。日当たりの良い草原や河原を好みますが、路傍、山地の斜面、海岸の砂浜など、様々な環境でも生育が確認されています。

しかし近年、自生地の開発、園芸用の採取、動物による食害、外来種の影響などにより、減少傾向にある地域も存在します。また、カワラナデシコは、日当たりの良い開けた環境を好むため、環境遷移によって日陰になるなど、生育に適さない環境に変化すると、その生育は困難になります。かつては、人の手によって草刈りや枝打ちが行われ、里山が維持されていましたが、近年の生活様式の変化により、そのような手入れが行われなくなったことも、カワラナデシコの減少の一因と考えられます。

特徴

カワラナデシコは、草丈30〜80cm程度の多年草で、根元から多数の茎を叢生させます。茎には節があり、基部は地面に伏せることもあります。葉は対生し、線形から線状披針形で、長さは4〜7cm程度、先端は鋭く尖っています。茎葉ともに白みを帯びた緑色をしており、葉柄はありません。

花期は夏から秋にかけて（7〜10月頃）で、茎の頂端に淡紅色の花を数個咲かせます。花の直径は4〜5cm程度で、萼片は3〜4cm、苞は3〜4対あります。萼は細長い筒状で、基部には苞が密着しています。花弁は5枚で、基部は細く、先は糸状に細かく裂けています。雄しべは10本、雌しべは花柱が2本あります。花色は淡紅色が一般的ですが、白色のものや、淡紅色と白色が混ざった個体も見られます。また、栽培環境によっては、白色の花が淡紅色に変化することもあります。

花が終わると、円柱状の果実となり、先端が4裂して黒色の種子が現れます。

栽培

カワラナデシコは、多年草ですが、春に種を蒔いて発芽させた場合、冬を越して翌年に花を咲かせます。挿し芽も容易で、充実した側芽を切り取って挿すことで増やすことができます。高温多湿を嫌うため、冷涼で日当たりと風通しの良い場所で栽培するのが適しています。

利用

カワラナデシコは、秋の七草の一つとして古くから観賞用として親しまれてきました。江戸時代には、変わり花の栽培が盛んに行われ、古典園芸植物としても知られていましたが、現在では、その多くが失われ、わずかに伊勢ナデシコと呼ばれる一群が維持されています。また、他のナデシコ類の交配親としても利用されています。

薬用としては、開花期の全草を瞿麦（くばく）、種子を乾燥させたものを瞿麦子（くばくし）と呼びます。利尿作用、通経作用、消炎作用があるとされ、民間では、種子を煎じて服用する方法が知られています。ただし、妊婦への服用は禁忌とされています。

近縁種

日本には、カワラナデシコ以外にも、ナデシコ属の植物が生育しています。

エゾカワラナデシコ（_D. superbus var. superbus_）は、カワラナデシコの基変種で、北海道や本州中部以北、ユーラシア大陸に分布しています。カワラナデシコとの違いは、萼片の長さが2〜3cmとやや短いこと、苞が2対であることです。

タカネナデシコ（_D. superbus var. speciosus_）は、北海道や本州中部以北、ユーラシア大陸の高山帯に分布しており、苞が2対であること、草丈が10～30cmと低いことが特徴です。

このように、カワラナデシコは地域によって変異の大きい植物です。沖縄諸島に生育する集団は、別変種とする説もあります。

保護上の位置づけ

カワラナデシコは、以下の都道府県のレッドデータブックに掲載されており、絶滅の危機に瀕している地域もあります。

岩手県：Cランク（存続基盤が脆弱な種）
埼玉県：絶滅危惧II類
鹿児島県：準絶滅危惧
沖縄県：絶滅危惧IA類

その他

1994年1月24日に発行された270円普通切手の意匠にも採用されました。

カワラナデシコは、日本の自然を代表する美しい野草であり、その保全が求められています。

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