古典園芸植物

古典園芸植物：江戸の粋が咲かせた、独自の植物文化

概説

古典園芸植物とは、江戸時代に日本で育種・改良され、独自の発展を遂げた園芸植物、そして明治以降もその伝統的な美意識を継承して栽培・育種されている植物の総称です。一部には中国を起源とする植物も含まれますが、多くの品種は日本の風土と文化の中で育まれたものです。研究者や愛好家の間では、その範囲については多少の議論がありますが、一般的には草本類や小灌木を指し、サクラやカエデなどの高木は含まれないことが多いです。本稿では、古典園芸植物を広く捉え、その歴史と特徴を解説します。

江戸時代の園芸：発展の要因

江戸時代の日本は、世界的に見ても園芸が非常に発達した時代でした。1681年（天和元年）に刊行された『花壇綱目』は、日本最古の園芸書であり、中国やイギリスと並んで世界最古級の園芸書の一つに数えられます。西欧の園芸が造園術の一部として捉えられることが多いのに対し、日本の園芸は早くから独立した芸道的存在として確立され、精神修養、芸術、娯楽、さらには投機といった多様な側面を持っていました。華道とも独立して発展を遂げた点も特徴です。

日本の園芸文化は、中国の影響を受けて発展しました。中国では唐代にボタン、宋代にはシャクヤクが盛んに栽培・育種され、ウメやモモなども観賞対象でした。これらの植物は日本にも伝えられ、貴族や武士、僧侶らの間で愛好されました。平安時代にはサクラや秋草への愛好が始まり、鎌倉時代には盆栽が普及、室町時代には中国蘭が愛好されるなど、日本独自の園芸文化が徐々に発展していきます。

江戸時代における園芸の発展には、歴代の将軍、特に初期の将軍たちが花を愛好したことが大きく影響したとされています。しかし、その土壌はそれ以前から存在していたと言えるでしょう。将軍への献上を目的として、各藩は自慢の植物を「お留花」として厳重に管理し、散逸を防ぎました。しかし、参勤交代や交通・流通の発達によって、各地の植物が行き交い、江戸をはじめとした都市部に集まりました。大都市近郊には大規模な園芸商が発展し、都市の需要に応えていました。染井（現在の東京都豊島区）はその代表的な産地の一つであり、伊藤家のような名門園芸商が江戸城や大名屋敷に種苗を供給し、園芸書を刊行するなど、大きな役割を果たしました。ソメイヨシノの起源が染井であるという説も有力です。

本草学の発展も園芸の発展に貢献しました。上方で始まった園芸は、江戸でも早くから発展し、将軍との関わりもその要因の一つでしょう。熊本、伊勢、久留米、名古屋など、各地で独自の園芸文化が花開きました。図譜や園芸書の出版も相次ぎ、音楽作品にも古典園芸植物が詠み込まれた楽曲が多く作られました。これらからも、園芸が当時いかに大きな文化的意義を持っていたかが窺えます。

江戸時代初期には、シャクヤク、キク、ボタン、ツバキ、ツツジなどが盛んになり、中期から後期にかけては、カエデ、オモト、マンリョウ、マツバラン、セッコクなど、葉の変異を追求する植物が人気を集めました。これは、日本の照葉樹林帯に美しい葉を持つ植物が多かったこととも関係していると考えられます。また、ハナショウブや、フクジュソウ、ミスミソウなど、落葉広葉樹林帯の植物も人気が高まりました。しかし、マツモトセンノウのように、多くの品種があったものが失われてしまったものもあります。

園芸家と愛好家：階級や性別を超えた文化

江戸時代の園芸の特徴の一つに、階級や性別を超えた広範な愛好が挙げられます。家督を継げない旗本や御家人の非嫡男（部屋住み）が推進役として活躍した一方、武士、女性、僧侶、遊女、商人、農民など、様々な身分の人々が園芸を楽しんでいました。園芸は、士庶の交流の場としても機能した面もありました。しかし、富貴蘭のように、特定の階級に愛好者が集中していた植物もありました。

花を見るイベントも盛んに行われました。徳川吉宗が飛鳥山に桜を植栽させたように、各地で桜や他の植物を植栽し、市民の憩いの場とする例が見られます。寺社の境内ではキクやボタンの展示会が開催され、堀切菖蒲園や小高園のような、特定の植物を集めた観光施設も誕生しました。

植物の流通が盛んになるにつれて、新種や珍しい品種が高価で取引され、投機的な側面を持つ植物も多くなりました。キク、オモト、カラタチバナ、マツバランなどがその例です。一攫千金を夢見て、育種が盛んに行われ、各地の山野で珍品が探し求められました。しかし、これはイギリスやオランダ、中国など、園芸が発達した国々でも見られる現象であり、美術品などでも同様の投機的な売買は珍しくありませんでした。

一方、藩によっては、藩士の情操教育や精神修養のために園芸を奨励するところもありました。趣味や癒やし、芸術表現の手段として園芸を楽しむ個人や結社も存在し、投機とは無関係に育種された植物も数多くありました。

栽培や繁殖技術も追求され、暖室が考案されたり、様々な仕立て方や鑑賞方法が生まれました。アサガオでは、メンデル以前に遺伝の法則性が経験的に知られており、不稔性の品種の維持に活用されていました。江戸時代後期には、特にサクラソウなど非投機的な植物において、「連」と呼ばれる愛好家の結社が誕生しました。これらの結社は閉鎖的で厳しい規則を持ち、品種は門外不出、入会には世話人が必要といった厳格な運営が行われていました。

花合せと番付：品種の競演とランク付け

多くの品種を持つ植物では、新花の品評会「花合せ」が行われました。キクでは1713年頃から京都で、その後江戸でも花合せが始まりました。サクラソウでは1804年に江戸の下谷連が初めて品評会を開催しました。品種のランク付けには番付が用いられ、オモト、サクラソウなど、多くの植物で番付が発行されました。これは品種総覧としての役割を果たすと同時に、投機的な植物では換金価値の基準ともなりました。

輸出入と海外への影響

明治維新前後から、キクを中心に西欧や中国へ輸出されるようになり、特にキクはヨーロッパで人気を博し、西欧の園芸植物に対する美意識に大きな影響を与えました。一方、江戸時代を通して、長崎などを通じて海外から植物が導入され、キャベツが観賞植物のハボタンになったり、サボテンやダリアが愛好されたりしました。

明治以降の動き

明治維新後も、多くの古典園芸植物は受け継がれ、発展を続けました。キクやハナショウブは、現在では普通の園芸植物として広く普及しています。オモトやサクラソウ、サイシンなどは近年、海外で注目されつつあります。明治以降は西欧から多くの園芸植物が流入し、花に対する美意識にも変化が見られました。アサガオでは、「変化咲き」から「大輪咲き」へと変化しました。大正時代以降は、錦葉ゼラニウムやクンシランなども古典園芸植物に加わりました。

多くの古典園芸植物には愛好団体があり、現代でも新しい品種が作出されています。しかし、スカシユリのように古い品種が失われ、現代では古典園芸植物とみなされないものもあります。トコナツのように、太平洋戦争で壊滅的な被害を受け、その後復活できなかった植物もあります。また、愛好家の減少によって、篤志家、寺院、神社、大学などが貴重な古品種を保存している現状もあります。

投機的な側面を持つ種類では、戦後、稀少品種が高値で取引され、経済的なトラブルや自生地の荒廃などの問題も発生しました。現在でも、新品種を自生からの採取のみに限定し、人工交配やメリクロン増殖を否定する愛好家もいます。このような状況は、古典園芸植物全体の風評を低下させる面もあります。

戦後、特にマツバランのような葉ものを珍奇なものとして過度に重視する傾向もありました。このような一方的な解釈は偏見であり、古典園芸植物の美的な価値を客観的、かつ美学的、芸術的な視点から評価する必要があります。古典園芸植物は、江戸時代の音楽や絵画、工芸にも共通する美意識によって育まれたものです。

近年では、山野草ブームを背景に、古典園芸植物に倣って、変異の多い山野草から品種を登録する動きも見られます。

古典園芸植物の特徴

日本原産の植物が多い: ハナショウブ、サクラソウ、フクジュソウ、サクラ、ツバキ、カエデなど、多くの国産植物が育種されました。
葉の変化を追求する植物が多い: カエデ、オモト、イワヒバ、マンリョウなど、花以外の部分の変化を楽しむ植物が多くあります。
花型の変化を重視する: 花の大きさや色よりも、花型の変化を重視する傾向が強くあります。
小型の植物が多い: 小さな鉢で栽培できる小型の植物が多いです。
独自の栽培法と鑑賞法: 特定の鉢や栽培方法、鑑賞方法が確立しているものが多いです。
見立て式品種名が多い: 歌枕や故事など、古典教養に基づいた命名法が多いです。

種類

古典園芸植物は多岐に渡り、花を観賞するもの、葉や茎を観賞するもの、樹木などがあります。（リストは省略）

江戸時代に著わされた主な園芸書、本草書、図譜、番付

（リストは省略）

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