ガルフストリーム G550

ガルフストリーム G550とその派生機G500の概要

ガルフストリーム G550は、アメリカのガルフストリーム・エアロスペース社が開発したビジネスジェット機であり、2001年に初飛行し、2003年から顧客に引き渡されました。このモデルは、G550の前身であるGulfstream Vの後継機として位置づけられ、2021年には生産が終了しました。G550は、その航続距離の長さと先進的な技術により、市場で高い評価を得ており、特にビジネス航空においては最上級クラスに属します。

開発の経緯

G550の開発は1999年から始まり、「GV-SP」という名称でスタートしました。この「SP」は「Special Performance」を意味し、GVモデルが持つ航続距離の制約を克服するための改良が行われました。特に、ニューヨークと東京をノンストップで結ぶフライトを可能にするため、航続距離を約250海里延ばすことを目指したのです。

GV-SPは、先進的なコックピットシステム「PlaneViewTM」を搭載し、HUD（ヘッドアップ・ディスプレイ）やEVS（エンハンスト・ビジョン・システム）などの革新的な技術が導入されました。特にEVSは、赤外線カメラからの情報をパイロットに提供し、悪天候時や視界不良時の安全な離着陸をサポートします。このような技術的進歩により、G550はビジネスジェット市場でお客様に魅力的な選択肢を提供しました。

G550の性能

G550は、最大で16人の乗客を収容することができ、航続距離は約12,487km（6,750海里）を誇るビジネスジェットです。最高高度は15,545m（51,000フィート）で、マッハ0.885の速度で飛行する能力を持っています。この特性により、長距離飛行を必要とするビジネスパーソンやVIPの需要を満たすことができました。

G500との違い

G500はG550の派生機で、燃料の搭載量を減らすことで航続距離を短縮したモデルです。G500の航続距離は10,742km（5,800海里）で、離陸距離はG550に比べて短く、より小さな空港での使用が可能です。G500は2004年から運行を開始しましたが、市場のニーズから導入数はG550に比べると少ない状況でした。

軍用機としての活用

G550はその高性能故に、軍用機としても採用されています。アメリカ合衆国空軍ではC-37BとしてVIP輸送機として運用され、他国でも政府専用機やVIP輸送機として採用するケースが増えています。例えば、イスラエル空軍ではG550をベースにした航空機が早期警戒機として使用され、さらには電子戦機への改造も行われています。

結論

ガルフストリーム G550と派生機G500は、技術革新と性能面でビジネス航空界において圧倒的な存在感を示しています。航空業界のニーズに応じた製品開発を行い、定評を築いたこれらの機体は、将来の航空機開発にも影響を与え続けるであろうと考えられます。

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