ギリシア神話 (ロバート・グレーヴス)

ロバート・グレーヴス『ギリシア神話』

『ギリシア神話』は、詩人・文学者であるロバート・グレーヴスが1955年に初版を刊行した、ギリシア神話に関する包括的な概説書です。本書は、個々の神話についてまずプルタルコスやパウサニアスといった古代の著述家による証言を提示し、古典史料に基づく記述を行っています。その上で、グレーヴス独自の視点から、それらの神話がどのように生まれ、どのような意味を持つのかという解釈が展開されるのが特徴です。

グレーヴス独自の歴史観と神話解釈

グレーヴスの神話解釈の根底には、古代ギリシア地方の歴史に関する独特な見方があります。彼は、青銅器時代のギリシア地域が、ペラスゴイ人の母権制社会から、ギリシア語を話す集団からの継続的な圧力によって、母系制と父権制が混在する社会へと移行していった時代であったと考えます。この変遷を三段階に分けて捉え、神話がこれらの歴史的段階における儀礼や権力闘争に由来すると論じました。

第一段階では、土地代々の女王（三女神を象徴する存在）が統治する居住地に、地方の王たちが異国の王子として訪れます。これらの王は、元来は限られた期間（例えば6ヶ月）の後に、次の王によって儀礼的に殺される運命にあったとされます。しかし、王たちは生贄の代理を立てるなどして供犠を回避し、在位期間を延長しようと試みます。その結果、かつて女神の祭司であった女王は、次第に従属的な、貞節な妻へと立場を変えていったとグレーヴスは考えました。第三段階に至ると、統治権は嫡男に継承されるようになります。

『ギリシア神話』において、神話はこれらの儀礼に由来する物語、あるいはギリシアの王と月の女祭司との間の権力闘争に関する歴史の記録として提示されます。ただし、この「ギリシア王と月-女祭司の争い」という解釈は、グレーヴス以外には裏付けられていない彼の仮説です。さらにグレーヴスは、元来母権的・母系的な時代の仮説的な信仰や図像が、後代の父権的なギリシア人によって誤解されたという「アイコノトロピー」（図像の誤解釈）のプロセスをも想定しました。例えば、馬の女神の胎内で争う神聖な双子のイメージは、後世にトロイアの木馬神話を生み出したと推測しています。この歴史観は、J・J・バッハオーフェンの母権制に関する研究からの影響が顕著に見られます。

受容と評価

グレーヴスの『ギリシア神話』は、その発表以来、幅広い評価を受けています。語りの進め方は広く賞賛され、「サミュエル・バトラーによるホメーロスの翻訳にも似た、誠実かつ親密な効果によって、物語が活き活きと魅力的に表現されている」と評されました。この点については、グレーヴスの学術性を厳しく批判する論者でさえも同意しています。テッド・ヒューズをはじめとする一部の詩人たちは、本書の中に、グレーヴスの別の著作『白い女神』で見出されるシステムとの共通点を見出しました（ただし、『ギリシア神話』にはそのシステムの一部のみが描かれており、詩歌の技法については含まれていません）。

しかしながら、『ギリシア神話』はそのあまりに強い個性と独特な解釈ゆえに、グレーヴスの生前から死後にかけて厳しい批判にさらされてきました。多くの批判者は、彼の提示する独自の解釈に疑問を投げかけました。ある批判は、「彼の解釈はギリシア神話の解釈において最も優れた貢献なのか、それとも奇妙なナンセンスの寄せ集めなのか。古典学者の間で前者に同意する者を見つけるのは難しいだろう」とまで述べています。

批判の具体的な点としては、まず、彼の語源論に問題が多いこと、そして「真の神話」とその他の物語を区別する基準が、直感的で恣意的に見えることが挙げられました。また、神話を現代の私たちが知りうる歴史的・文化的なコンテクストから切り離して扱っているという批判もあります。神話を理解する上で、グレーヴスのものに限らず、いかなる「一般的な仮説」も必要としないという彼の基本的な前提自体も議論の対象となりました。

H・J・ローズを含む批判者たちは、神話を語る上でのグレーヴス自身の学識にも疑問を呈しました。グレーヴスは本書を、1844年刊行のウィリアム・スミスによる『ギリシア・ローマ伝記神話辞典』を最新にしたものと位置付け、スミスの辞典を「英語における標準的著作」だと評価しましたが、ローズは、グレーヴスがそれ以降に出版された『オックスフォード古典学事典』や多数の優れた概説書を知らないように見えると指摘しました。さらにローズは、本書に明確な間違いや無数の脱落（特にソポクレスの『アイアース』に関する議論）を発見しています。こうした学術的な厳密さの欠如に対する批判は、その後も多くの研究者によって繰り返されています。

これらの批判に対し、グレーヴス自身は、古典学者たちは神話を「法廷的」に吟味するだけであり、詩的な感受性に欠けているため自分のアプローチを理解できないのだと反論しました。

日本語訳

本書の日本語訳としては、高杉一郎氏によるものが紀伊國屋書店から刊行されています。

『ギリシア神話』（上・下）、1962-73年
『ギリシア神話』（新装全1巻）、1998年

本書は、その論争的な性質にもかかわらず、ギリシア神話の概説書として、またロバート・グレーヴスの独特な世界観を示す著作として、現在も多くの読者や研究者に参照されています。

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