クイーン・エリザベス (空母)

HMS クイーン・エリザベス

HMS カーン・エリザベス（R08）は、イギリス海軍の航空母艦であり、クイーン・エリザベス級航空母艦の1番艦です。多目的型のこの船は、多様な任務に対応する能力を備えています。艦艇はポーツマス、ロサイス、バロー・イン・ファーネス、クライドの各造船所でBAEシステムズとVT グループの協力のもとに建造されました。

建造と発注

2007年7月25日、国防大臣デズ・ブラウンによって、2隻の航空母艦の発注契約が38億ポンドで締結されました。この発表は政治家や労働組合などから好意的に受け止められ、両艦はポーツマス海軍基地を拠点にする予定でした。当初の計画には、スキージャンプ式滑走路が装備され、艦載ヘリコプターやV/STOL型のF-35Bが搭載される予定でした。

その後、2008年12月には、艦の就航が当初の予定より1年から2年遅れることが公表されました。また、2010年10月には、搭載機が性能の遅延でF-35BからCTOL型のF-35Cへと変更されました。

進水式と就役

2009年7月9日に起工され、2014年7月4日に進水式が行われました。この際、エリザベス2世とエディンバラ公フィリップが出席し、蒸留所のウイスキー入りボトルで祝福しました。2017年12月7日に正式に就役し、すぐに問題が発覚し、浸水が発見されるというトラブルもありました。

初期運用

就役直後の2018年9月28日には、F-35Bの初着艦に成功し、2019年2月には太平洋や地中海、中東沖への派遣が予定されると発表されました。2021年には、イギリス海軍の艦隊旗艦の役割を揚陸艦「アルビオン」から引き継ぎました。

その後、フランスの原子力空母「シャルル・ド・ゴール」との初の合同訓練を実施し、同年6月22日にはISILに対する掃討作戦を行うことが報告されました。

フォーティス作戦

2021年に行われたフォーティス作戦では、クイーン・エリザベスはポーツマスを出航し、数ヶ月にわたる遠洋航海を実施しました。北海での合同訓練、シチリア島での国防大臣会談、ISIL掃討作戦など、さまざまな任務を遂行しました。特に、インド洋においてインド海軍との演習や、シンガポールへの寄港など、多国籍のフレンドリートレーニングを行うことができました。

新型コロナウイルスの影響

2021年7月には、乗員の中に新型コロナウイルス感染者が確認され、一時体調管理が求められました。しかし、すべての作戦は問題なく続行されました。

アメリカ訪問とその後

2022年には、アメリカ東海岸へ向かい、F-35の習熟訓練を行いました。出航時にはエリザベス2世の死により半旗を掲げるなどの敬意を表しました。

招致された艦船

この艦は多くの艦船と共に、英米合同の航空部隊を形成し、最新鋭の戦闘機やヘリコプター部隊を擁しています。特にアメリカ海兵隊のF-35が搭載されており、様々な地域での任務に対応可能です。艦名も歴史的意義があり、過去に同名の客船と軍艦が共存していたという興味深いエピソードがあります。

結論

HMS クイーン・エリザベスは、現代の海軍戦力として重要な役割を果たし続けており、今後も多様な任務を遂行していくことが期待されています。

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