クロソイ

クロソイ（黒曹以）について

クロソイ（学名：Sebastes schlegelii）は、メバル属の一種で、特に黒い体色を持つことで知られています。全体的に暗い色合いをしており、特に腹びれ、尻びれ、尾びれが黒い特徴があります。この魚は「北海道の鯛」とも呼ばれ、風味豊かな身が絶品とされています。

特徴

クロソイの頭部には8つの弱い棘が存在し、上あごには3つの棘があるため、外見が似ているキツネメバルと見分けやすいです。若い個体は全身が黒く、成長するにつれて灰色の模様が出現し、最終的には白に近づくことが多いです。この魚の体色や体長は生息する水域によって変わることかもあり、一般的には30〜40 cmほどで、最大のものは60 cm、体重は3 kgを超えた例もあります。総じて、クロソイは甲殻類や小魚を食べて成長し、縄張りを持つため、侵入者に対しては体当たりで防衛します。

クロソイは主に日本（北海道から九州北部）、朝鮮半島、中国の沿岸部に生息し、特に大陸棚に沿った遠海の生息魚です。仔魚は表層で、稚魚は藻場や岩礁に住み、2歳になる秋から冬にかけて水深50〜100 mの岩礁帯に移ります。昼間は岩礁や人工漁礁に身を潜め、日没後に集団で泳ぐ習性があります。

繁殖は体内受精で行われ、メスは精子を蓄えて卵を発達させる（卵胎生）プロセスを経ます。交尾は12月から1月に行い、3〜4月には受精し、その後約40日間メスの体内で育ちます。メスは産卵期ごとに約12.5万から120万個の卵を生むことができ、大きなメスでは1度に20万匹以上を産むことがあります。

食文化との関わり

クロソイは日本で釣りの対象として人気があり、全国の沿岸部でほぼ通年釣れる魚です。特に北日本での釣果が多く、新鮮なものは刺身にされることもあります。白身魚のため、焼き物や煮物、から揚げなど多様な調理法が利用され、特に小ぶりのものはから揚げとして料亭で提供されることがあります。ただし、煮崩れしやすいので調理には注意が必要です。また、皮も美味で、独特の調理法によって楽しむことができます。

クロソイは地域によってさまざまな名称で呼ばれています。富山県では「クロカラ」、北海道や千葉県では「クロゾイ」、田辺では「クロメバル」、仙台では「ゴマソイ」など、地元の呼び名が存在します。さらにこの魚は、北海道室蘭市の「市の魚」にも指定されており、室蘭の名物料理としても知られています。

漁業における重要性

クロソイは沿岸や浅瀬、岩場に生息しているため、漁業上は多少の困難が伴いますが、北東アジアの沿岸漁業において重要な位置を占めています。北海道では、春と秋の期間に定置網や刺し網、底建て網を用いて漁が行われており、直接的にクロソイを狙った漁法ではなく、他の魚類をターゲットにした混獲の中で捕らえることが多いです。

養殖も行われていますが、生産量はあまり多くありません。漁獲した個体を利用した栽培漁業も進められ、放流によって育成を行っています。2021年には福島県沖で漁獲されたクロソイから放射性物質が検出されたため、出荷が停止される騒動となるなど、様々な情報が交錯する魚でもあります。

このようにクロソイは、その特徴的な生態や美味しさ、地域の食文化に深く根付いた存在として、多くの人々に親しまれています。

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