北東アジアは、
アジアの
北東部を指す地域概念です。しかし、その定義は一つではなく、使用する機関や個人によって異なります。ここでは、広義に東
アジアと北
アジアを合わせた地域として捉え、具体的には日本、中国、
朝鮮半島、
ロシア極東部を含めて議論します。
地域概念の定義
北東アジアという地域区分は、国連の地理区分には存在しません。この地域をどのように捉えるかは、時代や視点によって変化します。
先駆的な地域区分
アジア全体の地域区分においては、松田寿男氏の区分論が先駆的です。彼は
アジアを東西南北の4つに区分し、北
アジアは
シベリアなど乾燥した寒冷地、東
アジアは中国、
朝鮮半島、日本などを含む地域としています。この二つを合わせた概念が、広義の「
北東アジア」となります。
日本における多義性
日本では、地域概念が歴史的に伸縮する傾向があります。特に「日本」という地域自体が過去150年で大きく変化しました。しかし、自然地理的な区分を考慮した
北東アジア地域は、中央
アジアや東南
アジアとの区分を除けば、大きな変動はありません。
「
北東アジア」とほぼ同義で使われる言葉に「東北
アジア」があります。1980年代以降、国際政治や開発経済の分野で使われるようになりました。特に1990年代には、環
日本海経済交流圏構想に関連して、
韓国が「
日本海」の呼称を拒否したため、「
北東アジア」が代替として使われるようになりました。
その他の定義
「東北
アジア」を、朝鮮・満洲・モンゴル東部、
ロシア極東部を指す用語として使う場合もあります。これは、歴史学や考古学分野でみられる用法です。また、
外務省の「
北東アジア課」は
朝鮮半島を担当しており、
経済産業省の「
北東アジア課」は中国、朝鮮、モンゴルとの通商に関する協定を担当しています。
学術分野での使用例
学術分野では、歴史学では「東北
アジア」が、文化人類学や地理学では「
北東アジア」が、やや多く使われる傾向があります。このように、分野によっても使われ方が異なっています。
名称の変遷
日本海側の地域では、「環
日本海」という呼称が使われていましたが、
韓国が「東海」を主張したため、1990年代以降、国際会議などで「
北東アジア」が使われることが多くなりました。
地域の特徴
歴史
17世紀には、満洲族がモンゴル人を取り込み、広大な領域を支配しました。これが後の
清朝となり、現在の中国の領域の基礎となりました。18世紀以降には、
ロシアの東方進出が活発化し、
清との国境問題を引き起こしました。また、
イギリスや
フランスの進出によって、南
アジアや東南
アジアとの関係も複雑化しました。19世紀後半には、日本もこの地域に進出し、侵略を行いました。こうして、近代的な国家領域が確定していきました。
第二次世界大戦後
第二次世界大戦後も、
北東アジアは
冷戦構造の下で、
朝鮮半島の分断や
朝鮮戦争、
台湾海峡の緊張など、複雑な歴史的背景を抱えてきました。政治体制も、
共産主義国家が誕生し、現在も中国や北朝鮮で
共産党政権が存続しています。しかし、1980年代以降は、市場経済化が進み、経済関係や環境問題での協力も進んでいます。
民族
民族的に見ても、
北東アジアは非常に多様です。中国では56の民族が公式に認められ、
ロシアの
シベリアや
極東では100以上の民族が暮らしています。モンゴル民族は、モンゴルだけでなく、
ロシアや中国にも分布しています。
漢民族は
華人として
朝鮮半島や日本にも居住を広げました。
朝鮮民族も、満洲や
ロシア、中央
アジアなど、広範囲に分布しています。このように、複数の国にまたがって居住する民族や、世界的広がりを持つ
ユダヤ人やイスラム教徒の集団も存在します。
気候
北東アジアは、
北極圏から
亜熱帯まで、気候の幅が非常に広い地域です。乾燥地域には広大な
砂漠が広がり、8000m級の山々が連なるヒマラヤ・
チベット高原から、海抜マイナス155mのトルファン盆地まで、高低差も大きいです。
オビ川、
エニセイ川、
レナ川などの大河や、
アムール川、
黄河、
長江、
珠江などの大河もあり、海洋面でも
ベーリング海から
南シナ海、
太平洋まで、非常に複雑で多様な自然環境が見られます。
まとめ
北東アジアは、その定義が多岐にわたり、歴史的、民族的、気候的に複雑な地域です。この地域を理解するためには、さまざまな視点からの検討が必要です。
参考文献
* 中見立夫「"
北東アジア"はどのように、とらえられてきたか」(『
北東アジア研究』第7号 2004年3月31日 島根県立大学
北東アジア地域研究センター)