北東アジア

北東アジアとは

北東アジアは、アジアの北東部を指す地域概念です。しかし、その定義は一つではなく、使用する機関や個人によって異なります。ここでは、広義に東アジアと北アジアを合わせた地域として捉え、具体的には日本、中国、朝鮮半島、ロシア極東部を含めて議論します。

地域概念の定義

北東アジアという地域区分は、国連の地理区分には存在しません。この地域をどのように捉えるかは、時代や視点によって変化します。

先駆的な地域区分

アジア全体の地域区分においては、松田寿男氏の区分論が先駆的です。彼はアジアを東西南北の4つに区分し、北アジアはシベリアなど乾燥した寒冷地、東アジアは中国、朝鮮半島、日本などを含む地域としています。この二つを合わせた概念が、広義の「北東アジア」となります。

日本における多義性

日本では、地域概念が歴史的に伸縮する傾向があります。特に「日本」という地域自体が過去150年で大きく変化しました。しかし、自然地理的な区分を考慮した北東アジア地域は、中央アジアや東南アジアとの区分を除けば、大きな変動はありません。

「北東アジア」と「東北アジア」

「北東アジア」とほぼ同義で使われる言葉に「東北アジア」があります。1980年代以降、国際政治や開発経済の分野で使われるようになりました。特に1990年代には、環日本海経済交流圏構想に関連して、韓国が「日本海」の呼称を拒否したため、「北東アジア」が代替として使われるようになりました。

その他の定義

「東北アジア」を、朝鮮・満洲・モンゴル東部、ロシア極東部を指す用語として使う場合もあります。これは、歴史学や考古学分野でみられる用法です。また、外務省の「北東アジア課」は朝鮮半島を担当しており、経済産業省の「北東アジア課」は中国、朝鮮、モンゴルとの通商に関する協定を担当しています。

学術分野での使用例

学術分野では、歴史学では「東北アジア」が、文化人類学や地理学では「北東アジア」が、やや多く使われる傾向があります。このように、分野によっても使われ方が異なっています。

名称の変遷

日本海側の地域では、「環日本海」という呼称が使われていましたが、韓国が「東海」を主張したため、1990年代以降、国際会議などで「北東アジア」が使われることが多くなりました。

地域の特徴

歴史

17世紀には、満洲族がモンゴル人を取り込み、広大な領域を支配しました。これが後の清朝となり、現在の中国の領域の基礎となりました。18世紀以降には、ロシアの東方進出が活発化し、清との国境問題を引き起こしました。また、イギリスやフランスの進出によって、南アジアや東南アジアとの関係も複雑化しました。19世紀後半には、日本もこの地域に進出し、侵略を行いました。こうして、近代的な国家領域が確定していきました。

第二次世界大戦後

第二次世界大戦後も、北東アジアは冷戦構造の下で、朝鮮半島の分断や朝鮮戦争、台湾海峡の緊張など、複雑な歴史的背景を抱えてきました。政治体制も、共産主義国家が誕生し、現在も中国や北朝鮮で共産党政権が存続しています。しかし、1980年代以降は、市場経済化が進み、経済関係や環境問題での協力も進んでいます。

民族

民族的に見ても、北東アジアは非常に多様です。中国では56の民族が公式に認められ、ロシアのシベリアや極東では100以上の民族が暮らしています。モンゴル民族は、モンゴルだけでなく、ロシアや中国にも分布しています。漢民族は華人として朝鮮半島や日本にも居住を広げました。朝鮮民族も、満洲やロシア、中央アジアなど、広範囲に分布しています。このように、複数の国にまたがって居住する民族や、世界的広がりを持つユダヤ人やイスラム教徒の集団も存在します。

気候

北東アジアは、北極圏から亜熱帯まで、気候の幅が非常に広い地域です。乾燥地域には広大な砂漠が広がり、8000m級の山々が連なるヒマラヤ・チベット高原から、海抜マイナス155mのトルファン盆地まで、高低差も大きいです。オビ川、エニセイ川、レナ川などの大河や、アムール川、黄河、長江、珠江などの大河もあり、海洋面でもベーリング海から南シナ海、太平洋まで、非常に複雑で多様な自然環境が見られます。

まとめ

北東アジアは、その定義が多岐にわたり、歴史的、民族的、気候的に複雑な地域です。この地域を理解するためには、さまざまな視点からの検討が必要です。



参考文献
* 中見立夫「"北東アジア"はどのように、とらえられてきたか」（『北東アジア研究』第7号　2004年3月31日　島根県立大学北東アジア地域研究センター）

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