クロヒラアジ

クロヒラアジ（Ferdauia ferdau）

クロヒラアジはアジ科に属する外洋性の海水魚で、主にインド洋と太平洋の熱帯、亜熱帯海域に広く分布しています。その生息範囲は、南アフリカの西側から始まり、紅海、インド、東南アジア、さらには日本やハワイを含む多くの太平洋の島々にまで及びます。本種は比較的大型の魚で、全長は最大で70cm、体重は8kgに達することもあります。

形態的特徴

クロヒラアジは、側面が偏った楕円形の体型を持ち、背側が腹側よりもふくらんでいる特徴があります。成魚は頭部が丸みを帯びていて、成長するにつれて唇が厚くなります。背鰭は二つに分かれており、第一背鰭は8本の棘条、第二背鰭は1本の棘条と26本から34本の軟条が特徴的です。第二背鰭の軟条数は同属他種の中でも最多であり、体色は青緑色から黄緑色を基調にしており、腹部は銀色になります。さらに、成魚には特徴的な暗い横帯があり、金色の斑点も見られます。

分布と生息環境

クロヒラアジは、インド洋から西太平洋に至るまでの広範な生息域を持ち、特に岩礁やサンゴ礁、浜辺といった沿岸域やラグーンに多く見られます。日本では太平洋岸南部や琉球列島で観察されており、長崎県野母崎町からの記録もあります。この魚は外洋性であり、主に水深約60mの海域に生息しており、エスチュアリーではあまり見かけないとされています。これは、低塩濃度に対する耐性が低いと考えられているためです。

生態

クロヒラアジは、肉食性の魚で、小型の魚類やエビ、カニ、軟体動物などを捕食します。特にサバやカワハギを狙うことが多いとされ、ハワイでは餌を求めるヒメジやソトイワシの後を追う行動が観察されています。また、繁殖期に関する研究によれば、台湾沖では2月に仔魚が現れることが知られ、繁殖は12月ごろに行われることが示唆されています。インドにおいては、性成熟には約48.6cmの尾叉長が必要とされ、産卵の時期は7月から11月までだと推測されています。

人間との関係

クロヒラアジは、多くの地域で漁業資源としての重要性が高く、延縄や刺し網などを使用して漁獲されています。ただし、主に他のアジ科魚類と合わせて扱われることが多く、単独での漁獲量は計測されていません。南アフリカでは釣りの対象魚として人気があり、様々な餌を使って釣り上げられることが一般的です。食用としても、肉質が良く美味ですが、稀にシガテラ毒が見つかることがありますので注意が必要です。

クロヒラアジは、熱帯・亜熱帯の海域に生息し、その独特な形状と生態、さらには漁業資源としての重要性が魅力的な魚種です。

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