グラーフ・ツェッペリン (空母)

グラーフ・ツェッペリン

グラーフ・ツェッペリン（Graf Zeppelin）は、ドイツ海軍が建造したグラーフ・ツェッペリン級航空母艦の1番艦で、名前は飛行船の実用化で知られるフェルディナント・フォン・ツェッペリン伯爵に由来しています。この艦は、1930年代に再軍備を進めていたドイツの中で、空母建造の試みの一環として計画されました。

建造の背景

アドルフ・ヒトラーが権力を掌握した1930年代、ドイツは再軍備を進める中で、海軍の強化も行いました。ビスマルク級戦艦やUボートに加え、航空母艦の建造も計画に含まれました。しかし、当時のドイツには空母の建造や運用の経験が無かったため、ドイツ海軍は大日本帝国海軍への協力を求めました。

日本海軍は空母「赤城」の設計図や運用方法を公開し、ドイツの技術者や飛行将校の視察を許可しました。その対価として、ドイツ側は航空機設計や艦艇の防御技術に関する情報を提供したのです。これにより、ドイツは空母建造への一歩を踏み出しました。

1935年6月、英独海軍協定が締結され、ドイツは航空母艦2隻を建造できる枠を確保しましたが、グラーフ・ツェッペリンの計画策定には多くの時間がかかりました。1936年12月、ドイッチェ・ヴェルケ社で本艦の起工が行われたときには、日本の「赤城」の設計思想を参考にしたことが影響していました。

設計と特徴

グラーフ・ツェッペリンは1938年12月8日に進水し、当初の基準排水量は19,250トンとされましたが、実際には23,140トンにまで達したと言われています。艦の設計には、当時の技術や日本から得た知識が大きく寄与しましたが、「赤城」の完全なコピーではありません。ドイツの独自技術をもとに、艦載機の運用技術や訓練法などが取り入れられました。

建造中断とその後

1940年代半ば、ドイツ全体の軍需品や資材が沿岸防衛に転用される中で、グラーフ・ツェッペリンの建造は優先順位が低下しました。艦は90％の進捗状況に達していましたが、艦上機の養成が進まず、計画は中断されてしまいました。戦局が厳しくなる中で、日本海軍はこの空母の購入を打診しましたが、ドイツ海軍は対応しませんでした。

1942年には工事が再開され、一部の資材がイタリア海軍の空母に供給されることもありましたが、再び進捗に入ったのは1942年のことでした。しかし、ヒトラーの大型艦建造中止命令により工事は完全にストップし、艦はシュテティンに避難しました。1945年には、ソ連軍に接収されることを恐れ、自沈する運命を辿りました。

戦後の運命

戦後、グラーフ・ツェッペリンはソ連海軍に割り当てられ、艦名はPB-101に変更されるなど、さまざまな運用が行われました。艦は新たに洋上基地として利用され、1947年には演習の標的として使用されましたが、最終的には沈没してしまいました。

終わりに

グラーフ・ツェッペリンは、ドイツ海軍の航空母艦としての試みを象徴する艦であっただけでなく、時代の波に翻弄された艦でもありました。建造中止や戦後の転身を経て、現代の海洋戦略の中でその名が語り継がれることとなります。

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