グループB

グループBの概要

グループBは、自動車競技の一環として、特にラリー選手権で使用される車両のカテゴリーです。これは1982年に導入され、その後1983年から本格的に施行されました。グループBは「グランドツーリングカー」という分類に入れられ、同じく国際自動車競技規則（FIA）のもと、新旧のレギュレーションが混在する中で選手権が展開されました。

このカテゴリーは、特に世界ラリー選手権（WRC）やヨーロッパラリー選手権（ERC）、さらには一部の国内ラリー選手権において、最上位のカテゴリーとなりました。また、世界耐久選手権（WEC）でも、グランドツーリングカップという名のもとにグループBに基づいたタイトルが与えられました。グループB車両は排気量に応じて各種に分類され、過給機を装着する場合は、その排気量に特定の係数が適用されました。

グループBのホモロゲーション（公認）要件は、12か月間に200台を生産することであり、従来の400台生産という負担に比べて、大幅に軽減されました。これにより、市販車をベースに幅広い改造が許可され、競技専用車両であるグループCとは異なる取り扱いとなりました。これらの規定変更は1970年代の石油危機により参戦から遠のいたメーカーを引き戻す狙いがありました。

競技の初めは、アウディ・クワトロによる圧倒的なパフォーマンスが際立っており、1982年にはハンヌ・ミッコラやミシェル・ムートンなどのドライバーが活躍しました。その後の数年間にわたり、異なるメーカー同士の激しい争いが続きました。特に、アウディとランチアの対決は記憶に残るものでした。

歴史的な出来事

グループBの歴史の中でも特筆すべきは、その興奮を引き起こした一方で、悲劇的な事故も少なくありませんでした。1982年から1986年の間に数多くの名勝負が繰り広げられましたが、構造的な危険性も露わになっていきました。

1986年のポルトガルラリーでは、自動車が観客席に突っ込み、大規模な事故となり、多くの死傷者を出しました。この事故は、グループB車両の危険性に対する警鐘となり、その後のFISAによるグループBを中止する決定を促す要因ともなりました。

最終的に1986年をもってグループBは終了し、その後のラリー選手権はグループAへと移行することになりました。それでも、グループB車両はプライベーターによる参加が続き、ヨーロッパのラリーシーンで見ることができました。

カテゴリーを代表する車両

グループBに名を刻んだ車両は多岐にわたり、アウディ・スポーツ・クワトロやランチア・デルタS4、プジョー・205ターボ16などがあります。これらの車両はその高い性能から、今もなお多くのファンに愛されており、モータースポーツの歴史において重要な役割を果たしました。

今でも、これらの名車はさまざまなイベントで見ることができ、多くのモーターファンに感動を与え続けています。グループBは、単なる自動車のカテゴリにとどまらず、伝説と興奮の象徴となっているのです。

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