グロスター岬の戦い

グロスター岬の戦い

グロスター岬の戦い（英: Battle of Cape Gloucester）は、1943年末から約1か月間にわたって、太平洋戦争中のニューギニア戦線において日本軍と連合国軍（アメリカ、オーストラリア軍）の間で繰り広げられた戦闘です。この戦闘は、アメリカ陸軍の第1海兵師団による2度目の上陸作戦として位置付けられ、連合国による南西太平洋での主要な軍事行動であるカートホイール作戦の一環として行われました。

戦闘の目的

この戦闘の主な目的は、日本軍がグロスター岬に築いた飛行場を占領し、さらにその機能を拡大することでした。その狙いは、ラバウルの日本軍基地を孤立させることにありました。また、ニューギニア島とニューブリテン島の間の海峡の通行を可能にすることも重要な目的に含まれていました。

戦闘の経過

戦闘の準備は1943年12月15日に始まり、まずアメリカ軍の第112騎兵連隊が南岸のアラウエに上陸しました。この上陸は日本軍の補給線を妨害することを意図しており、上陸作戦のカモフラージュにもなっていました。日本側では、松田巌の指揮する第17師団とそれに属する部隊が陣を構えました。

12月26日、アメリカ軍の正式な上陸作戦が開始され、ウィリアム・リュパータスが指揮する第1海兵師団が煙幕を利用してイエロー・ビーチとグリーン・ビーチに上陸しました。上陸部隊は、沼地と密林の厳しい地形に直面しましたが、日本軍の後方梯隊との接触にとどまり、比較的スムーズに上陸に成功しました。

その後、松田の指揮する日本軍は山に籠もり、持久戦を試みましたが、1ヶ月後にラバウルへの転進命令が出され、組織的な戦闘は終わりました。この転進は数百キロメートルにもおよび、多くの兵士が戦病死や飢餓に苦しむ過酷な状況となりました。アメリカ海兵隊は1944年4月にグロスター岬を撤収しました。

戦闘の影響

グロスター岬の戦いは連合国にとって重要な勝利であり、ラバウルの孤立化を成功させました。この戦闘によって、南西太平洋における連合国の勢力拡大が進むこととなり、その後の戦況にも大きな影響を及ぼしました。戦争におけるこの地の重要性は、戦闘を通じて明らかになりました。

参考文献

• - Hough, Frank O., and John A. Crown (1952年). “The Campaign on New Britain”.
• - Miller, John, Jr. (1959年). “CARTWHEEL: The Reduction of Rabaul”.
• - Shaw, Henry I. (1963年). “Volume II: Isolation of Rabaul”.

この戦いは、アメリカ海兵隊の戦術と戦闘経験を大きく向上させた局面ともなり、次の戦闘における戦略の基盤を築きました。

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